SOCIAL NETWORKS AND CULTURAL STUDIES

¡Gracias!

2011-08-02T11:48:00.000-07:00

Llegó finalmente la hora de cerrar este blog oficialmente. Es tiempo casi de entregar la tesis, así que sólo me resta agradecer a todos aquéllos que se dieron su tiempo para leer lo que aquí presenté y contruibuir con sus mensajes y comentarios.

Quiero aprovechar también de manera especial para agradecer a todos aquéllos que me ayudaron en la investigación enviando de vuelta los largos cuestionarios con sus respectivcas respuestas y participando en las entrevistas, así como dándome permiso de visitar sus perfiles y usar parte de lo que ahí publicaron.

Muchas gracias a todos los que ofrecieron su apoyo, contribuyeron con este proyecto y siempre me echaron porras.

A seguir adelante, pues con la edición casi (siempre es casi) de esta tesis.

"¿Y cuándo acabas la tesis?"

2011-02-24T15:39:00.000-08:00

Ésa es la peor pregunta que alguien puede hacerme después de estos años dedicados al doctorado...No pregunten, por favor; ni a mí, ni a ningún otro estudiante que haya acabado su tercer año.

Tesis, tesis, tesis, LA TESIS!!!!!!!!!!!

2010-11-26T05:45:00.001-08:00

Inmersa en el estrés por la tesis y después de varias horas de no hacer más que navegar en Facebook, Hotmail y Google, encontré este artículo sobre los pasos de una tesis doctoral que me alegró el día. Para todos aquéllos que están en las mismas, ¡un poco de ánimo!

"Cómo escribir una tesis doctoral" (Haga clic aquí para ver el artículo en inglés)

Facebook Statistics Mexico

2010-07-22T01:53:00.000-07:00

Number of users on Facebook in Mexico: 12 978 440

Number of male users on Facebook in Mexico: 6 255 480

Number of female users on Facebook in Mexico: 6 443 320

Penetration of Facebook in Mexico to population: 12.2 %

Penetration of Facebook in Mexico to online population: 47.02 %

Avarage CPC in Mexico: $ 0.07

Avarage CPM in Mexico: $ 0.03

Información de http://www.facebakers.com en julio 2010

Las redes sociales explicadas en el pasado

2010-04-05T01:56:00.000-07:00

Más de Farmville

2010-03-27T04:46:00.000-07:00

Lea aquí el artículo de la BBC en inglés

La política y la reputación en redes sociales

2010-03-27T04:42:00.000-07:00

Vea la noticia de Victoria King, reportera de la BBC aquí

Nota sobre Farmville en BBC Mundo

2010-03-26T02:12:00.000-07:00

Vea el contenido aquí

Flashmob sin pantalones

2010-03-24T04:44:00.000-07:00

Vea el video de BBC Mundo aquí

Y...

2010-03-23T11:57:00.001-07:00

en esta era digital en la que hasta tirarse un pedo es para algunos noticia, muchos podrían parecer periodistas expertos

Xóchitl Gálvez usará Twitter y Facebook para reunión

2010-03-23T02:54:00.000-07:00

Haga click aquí para ver el contenido publicado por Milenio

Twiteros contra alcoholímetro en México

2010-03-22T03:14:00.000-07:00

Haga click aquí para acceder al contenido

Cómo funciona la Web

2010-03-19T09:31:00.000-07:00

Vea aquí el contenido del BBC Mundo

SuperPower: Visualising the internet

2010-03-19T03:01:00.001-07:00

Haga click aquí para ver la imágenes y la noticia de la BBC

Web 2.0 Suicide Machine

2010-03-19T02:31:00.000-07:00

How to kill your online self

Facebook rules out installing 'panic button'

2010-03-19T02:18:00.000-07:00

Vea la noticia de la BBC aquí

How Privacy Vanishes Online

2010-03-18T09:49:00.001-07:00

Haga click aquí para ver el artículo

Social Networks and personal branding

2010-03-18T02:58:00.000-07:00

Haga click aquí para ver el contenido

¿Entonces, todos somos una marca online?

¿Y cómo es la tuya?

¿Con quién la compartes?

¿Cómo la contruyes?

¿Eres un profesional exitoso? ¿Pones updates de cuánto amas tu trabajo en tu perfil?

¿Eres atractivo físicamente? ¿Te ves guapo en tus fotos de perfil? ¿Qué haces cuando tus amigos te etiquetan en fotos "compremetedoras"?

¿Eres amigable? ¿Sonríes en muchas de tus fotos? ¿Valoras y contruyes la amistad a través de las redes sociales?¿Envías felicitaciones a los 200 o 300 contactos de tu red en sus cumpleaños?

¿Eres un ciudadano comprometido? ¿Compartes noticias sobre política y medio ambiente?
¿Apoyas causas a través de tu adhesión a grupos en las redes sociales?

¿Es esa tu identidad real?

El ejército mexicano llega a casi 3.500 seguidores en Facebook

2010-03-17T04:49:00.002-07:00

Haga click aquí para leer la noticia

Mexico Led Latin American Facebook Growth in February, but Region’s Gains Are Relatively

2010-03-17T04:49:00.001-07:00

Haga click aquí para ver la noticia

How addicted to Facebook are you?

2010-02-02T02:25:00.000-08:00

Created by Oatmeal

¿Adónde nos lleva la revolución digital?

2009-11-03T04:18:00.001-08:00

Pregúntele a Castells en BBC Mundo

Lorena Nessi

¿En qué consiste un mundo dominado por bits de información? ¿Cómo transforman las nuevas tecnologías digitales los diferentes ámbitos de la vida humana? ¿Cómo funciona la sociedad-red en la que actualmente vivimos?

Éstas son algunas de las preguntas que Manuel Castells, profesor en sociología y experto en globalización y estudios sobre la información, ha centrado su atención.

Castells ha sido comparado con Carlos Marx y Adam Smith por sus revolucionarias ideas y, según indica el Social Sciences Citation Index, es el autor más citado en estudios sobre comunicación.

Castells nació y se crió en España y en sus años de estudiante fue exiliado por la dictadura de Francisco Franco, debido a su activismo político.

A los 24 años y con un doctorado, se convirtió en el profesor más joven de la Universidad de París.

Fue en su clase donde un grupo de estudiantes inició el Mayo francés de 1968, que le costó al profesor la expulsión de Francia.

Castells se trasladó a Estados Unidos y continuó lo que ha sido una agitada vida académica dedicada a la investigación de la revolución tecnológica, de la que inicialmente fue testigo en la Universidad de California, donde impartió clases por 24 años.

Internet afecta todo

Actualmente, Castells es profesor visitante en el Oxford Internet Institute y en The University of Southern California. Además, es director del Internet Interdisciplinary Institute en la Universidad Abierta de Cataluña.

Castells, divide su vida entre su natal España y EE.UU., principalmente, pero se ha desempeñado en 300 instituciones académicas en 45 países y ha publicado 24 libros.

Entre éstos destaca la monumental trilogía La Era de la Información, traducida en 22 idiomas, y que ha sido motivo de tantas críticas como aclamaciones.

En su último libro, Comunicación y Poder, recientemente traducido al español, el catedrático destaca el impacto de internet en las diferentes esferas de la vida humana.

Castells afirma que la revolución tecnológica afecta la forma en que sentimos, pensamos y nos comportamos, y que los medios de comunicación son el espacio donde se disputa el poder en el mundo contemporáneo.

Manuel Castells responderá las preguntas de los lectores de BBC Mundo en una entrevista interactiva.

¡Envíe sus preguntas a través del formulario en BBC Mundo!

Club cultures

2009-09-07T07:22:00.000-07:00

Raves, clubs and an underground exclusive world of hidden youth movements are among the scenes to which we are transported while reading Club Cultures.

The well known sociologist Sarah Thornton writes this piece of work using a personal style which combines the analysis of specific youth cultures, born in the 1980s in the United Kingdom, with an extensive theoretical background supported by rich ethnographic research. The result is an interesting piece of work which provides a different and very innovative approach to the study of specific sub-cultural groupings.

Thornton makes clear her concern with “the attitudes and ideals of the youthful insiders whose social lives revolve around clubs and raves”. She divides her work into four chapters and each one contains different debates about music, media, consumption and the analysis of subcultures.

Hebdige and Young influences

In the first part of the book, Thornton provides a brief explanation of the theoretical framework and puts forward some key arguments; the objective of her work; and an analysis related to previous studies of subcultures, music and taste. In addition, she critically examines the work on youth cultures done by Dick Hebdige (1979) and Jock Young (1971) and provides a historical overview of youth cultures which formed part of the cultural transitions seen between the 1960s and the 1980s.

The powerful role of the media is clearly dealt with in Thornton’s analysis. She defines subcultures as taste cultures which are labelled by the media as such. To survive as subcultures, these grouping need to be defined by the media as a differentiated grouping which is opposed to the mainstream. Thus, in Thornton’s study, subcultural is a synonym for those practices which clubbers and ravers call underground (Thornton, 1995:8).

Identifiers

Common tastes are one of the main shared elements identifying members of club cultures. The role of the media, the cultural logics of these common characteristics and their socio-economic roots are the main elements of analysis in Thornton’s work.

Thornton draws on the theoretical framework of the French sociologist Pierre Bourdieu; his analysis of distinction and taste; and his definitions of capital. Bourdieu reinvented the concept of capital, dividing it into diverse forms different from the economic capital studied by Marx. Symbolic, cultural and social capital are some of the main forms. However, some other forms of capital have been analysed by different authors.

Thornton makes a major contribution using Bourdieu´s framework, combining Bourdieu´s approach with the analysis of subcultures. As a result, Thornton coins the term subcultural capital, plugging one of the major gaps in the analysis of subcultural groupings. Subcultural capital is a term used to identify the distinction from popular culture and “confers status on his owner in the eyes of the relevant beholder” (11).

Hierarchies in youth cultures

The author examines the hierarchies within popular youth cultures and defines them according to settled systems of distinction which obey the subcultural capital model.

In her second chapter, Thornton explains the importance of the distinction between the “authentic and the inauthentic” in relation to live music, records, and ravers and clubbers. She talks about the authentication of a mass medium, concluding that recorded music has been one of the major factors in relation to the spaces in which club cultures have emerged. Records, according to Thornton, “have become the musical axis around which club and rave crowds gather scenes revolve” (86).

In the third chapter of her book, Thornton presents us with an enjoyable piece of writing about ethnographic research in different clubs in London. Her main objective was to explore some club cultures’ discourses concerning the mainstream and mass culture.

Her conclusions

Her main conclusions are based on the analysis of some dichotomies between the mainstream and alternatives: a) dominant culture and bourgeois ideology against subculture and deviant guard; b) mass culture and commercial ideology against subculture and deviant guard; c) mass culture and commercial ideology against student culture and educated vanguard.

Thornton assumes that “one needs to draw a more complicated picture which takes account of both subjective and objective social structures as well as the implications of cultural plurality” (97) For this reason, for Thornton it is essential to go further and try to analyse and understand social reality as a mix of elements that interact together to shape a complex social structure. In this social structure, contemporary subcultures offer alternatives to the mainstream, but also help to maintain certain socio-economic contradictions.

The fourth and last chapter of this book is devoted to explaining the media development of subcultures. Thornton analyses how media forms an integral part of youth cultures. Using a very wide range of examples, Thornton sets up her approach to the analysis of the differing role of media in the creation of contemporary subcultures. “The idea that authentic culture is somehow outside media and commerce is a resilient one” (p. 116), she argues.

Mass media, micro-media and niche media are just different levels on which subcultures are reproduced. With this argument, she very clearly challenges the position of the Birmingham school and especially, Hebdige’s analysis of subcultures. Thornton presents a strong argument in order to demonstrate how subcultures are not at all disconnected from media, marketing and commercialization, from the very origins of the creation of contemporary subcultural groupings. “Subcultures that never go beyond their initial base market are ultimately considered failures” (128). Fashion, taste and consumption are related to the creation and development of youth cultures and the media has a key role.

Club Cultures is a great piece of work which is very valuable for sociology, cultural and media studies. Thornton presents a new approach to the analysis of youth cultures and explores novel questions regarding the roles of the subcultures of the 1980s and 90s. In addition, her work is very innovative considering the overall lack of analyses of clubbers as a sub-cultural and unique phenomenon.

Thornton challenges the Birmingham school, offering a new and interesting approach supported by a large number of interviews, ethnographic studies and provides a readable and theoretically well structured piece of work. Her theoretical framework, drawing on the work of Pierre Bourdieu, is very significant for the field of sub-cultural studies and she approaches it well, combining different methods of analysis and intriguing case studies.

Club Cultures: Music Media and Style
by Sarah Thornton
Review by Lorena Nessi

Sarah Thornton (1995) Club Cultures: Music, Media and Sucbcultural Capital Cambridge: Polity Press.

Comparación de Facebook, MySpace y Hi5

2009-09-02T09:53:00.000-07:00

¡Haz click en la imagen para verla en grande!

Fuente: www.compete.com

15 formas efectivas para postergar un doctorado...

2009-08-24T03:22:00.000-07:00

A veces los estudiantes de doctorado nos las arreglamos muy bien para retrasar nuestro proyecto o investigación. Sin embargo, no siempre es fácil. Por eso aquí presento 15 maneras efectivas de lograrlo, poquito a poquito...

1. El obligado por todos y cada uno de los estudiantes de doctorado: preparar café, té y/o mate muchas veces por la mañana, de manera que despejemos nuestra mente lo suficiente como para no concentrase en escribir, sino en levantarse del asiento muchas veces para ir al baño, o para preparar nuevamente “otra tacita”.

2. Leer tres periódicos online y una o dos revistas, siempre durante las primeras horas del día, de manera que despejemos nuestra mente y estemos al día.

3. Checar cuentas de correo y redes electrónicas a las que hace por meses uno no haya entrado.

4. Subir fotos a Facebook.

5. Repensar la metodología de la investigación después de meses de haber estado investigando según pasos ya estipulados.

6. Limpiar...cualquier cosa, desde los cajones de ropa que no están perfectamente ordenados, hasta la la entrada de la casa que cada mes se invade de pequeñas plantintas indeseables.

7. Buscar en Google cualquier tipo de estupidez o información irrelevante.

8. Decidir ir al gimnasio o salir a correr, cinco minutos después de que por fin se haya logrado comenzar el proceso de concentración.

9. Cocinar cosas que tarden por lo menos 45 minutos en el horno y que requieran la sazón de condimentos exóticos que definitivamente no estén la nuestra alacena.

10. Tomar largos baños de agua caliente, para relajarse por esto del estrés que ocasiona tener que escribir y pensar tanto.

11. Buscar opciones de trabajo en internet, para “cuando se acabe el doctorado”, a pesar de apenas haber comenzado el primer capítulo de la tesis.

12. Jugar un nuevo videojuego. Súper efectivo.

13. Hacer llamadas y mandar mensajitos a los amigos, con los que definitivamente hay que ponerse en contacto más seguido y por supuesto, leer forwards y enviar e-mails.

14. Buscar música para concentrarse y en caso de no encontrar “nada bueno” bajarla de internet hasta que se tenga colecciones completas que por fin ayuden a un proceso de concentración efectivo.

15. Escribir un blog sobre la investigación y las necesarias tonterías con las que un estudiante de doctorado debe de toparse.

"Lara me borró de su lista"

2009-08-18T03:10:00.000-07:00

Regresé de vacaciones hace una semana, lista para actualizar blogs, seguir con el tercer capítulo de mi tesis y claro, comenzar la dieta y hacer ejercicio, como cada que regreso de vacaciones, y desgraciadamente, como cada lunes.

Con mi café mañanero en mano y los anteojos que no usé durante diez días de sol y playa me dispuse a checar mi mail, facebook, hi5 y dos o tres diarios online, la rutina de siempre.

Cuál fue mi sorpresa al ver que mi antigua compañera de piso, que por motivos de privacidad llamaré “Lara”, me envió un comentario que por la forma en la que interactuó conmigo durante año y medio y para sus flemáticos estándares que equivocadamente, primero atribuí a su cultura inglesa, podría calificar de cursi y ridículo. Sin embargo, si se hubiese tratado de cualquier otra amiga, lo hubiera visto completamente normal.

Distante

Lara me preguntaba por mi nueva vida fuera de Londres, me decía que me extrañaba mucho y que esperaba que nos viéramos pronto cuando la fuera a visitar. Se me encogió el corazón y decidí responderle después, cuando realmente pudiera organizar algo para vernos. Me imaginé que se sentiría un poco sola después de haber dejado el piso que compartimos y creí que a pesar de nuestras diferencias podríamos tomarnos un café de vez en cuando y hablar de nuestros recuerdos en el piso de Wandsworth.

Lara siempre se mantuvo a raya. De los cuatro que compartíamos la casa ella fue la que menos se integró al grupo de “housemates relajados”, tal como indicaba el anuncio de Gumtree cuando me dispuse a buscar donde vivir en Londres.

Al llegar del trabajo, si estaba de mal humor o había tenido un día pesado, simplemente iba directamente a su cuarto, azotaba la puerta y no sabíamos más de ella por uno o dos días enteros. Me compartió dos o tres problemas que alguna vez tuvo en el trabajo y nunca me habló de su relación con “Charles” (también con nombre inventado), su novio francés que también compartió el piso por esa temporada y que ahora es un buen amigo mío.

Sin ella

La historia de Lara y Charles es un tanto escabrosa y está matizada con algunos desencuentros y traiciones. Al principio parecían quererse mucho y tener un futuro en Inglaterra juntos. Sin embargo, Charles decidió regresar a Francia y no llevarse a la novia “porque se había dado cuenta de que ella no era para él”.

Sus dos últimos meses juntos fueron difíciles no solo para ellos sino también para “Carlo”, (mi otro housemate de origen italiano, pero también con nombre inventado) y para mí.

A veces oíamos sus discusiones mientras tratábamos de concentrarnos en la cocción perfecta de la pasta la cual, según Carlo, yo tenía que aprender perfectamente, porque siempre se me pasaba y hacía “pastas para perro”. Otras, Charles salía volado en su motocicleta y se iba con su amigo “Alex” a pasar la noche, mientras nos preguntábamos si Lara también se había ido o si seguía llorando desconsoladamente en su cuarto.

Al cambio

Mientras tanto, los cuatro nos preparábamos para dar un salto en nuestras vidas. Todos nos mudaríamos y comenzaríamos nuevos capítulos en nuestras vidas. Para finalizar nuestro capítulo en el piso de Wandsworth, mi novio y yo organizamos un viaje al sur de Italia, la tierra de Carlo. Al principio, Lara se mostraba curiosa, posiblemente nos acompañaría.

Sin embargo, sería muy difícil para ella, porque sabía que sería su última aventura con Charles, quien ya estaría instalado en Francia y con quien tendría que romper una vez que ya no compartieran el piso.

Un día Lara tomó una decisión definitiva. No iría a Italia con nosotros y no quería saber tampoco si Charles iría o no. Por lo tanto dejamos de hablar del tema en el flat, pero compramos nuestros boletos y organizamos todo para el viaje que al final resultó genial.

Del amanecer al bikini

Mi novio y yo tuvimos tiempo de relajarnos, de ir de una playa a otra y descubrir los secretos del tacón italiano y los dos mares que lo bañan. Mientras tanto, Carlo y Charles, más unidos que nunca, también disfrutaron de otras bellezas, no siempre tan naturales y al aire libre, pero sí bien prominentes y con distintos rincones y curvas que disfrutar y a veces (aunque pocas por la talla de los bikinis) que descubrir.

Nos preguntamos varias veces qué haríamos con las tantas fotos que sacamos y nos preocupaba Lara y su corazón mallugado al ver las imágenes del viaje que se perdió. Decidimos no poner ninguna fotografía en facebook, la red que los cuatro compartimos y así lo hicimos.

Todo hubiera ido de maravilla. Lara hubiera sabido que fuimos a Italia y que la pasamos bien, si le hubiera respondido antes a su amoroso mensaje. Quizá nos hubiéramos tomado un café y le hubiera explicado que Charles, Carlo y yo simplemente seguimos sus instrucciones y que por eso nunca mencionamos otra vez el viaje.

El hubiera no existe

Quizás, hubiera tenido tiempo de pedirle perdón, porque al final, creo que le debimos de haber dicho que Italia nos esperaba a todos, incluido Charles, incluida ella.

Pero no pasó así. Antes de que cantara un gallo, esa misma mañana que vi el mensaje de Lara en Facebook, también vi que las madonas que Charles conoció la playa, se encargaron de poner fotos de los cuatro rodeados de otros tantos italianos e italianas sonrientes y en bikini en facebook y estaban en la primera pantalla del perfil de Charles.

La foto de Lara ya no aparecía junto a lo que me escribió. Su perfil, no estaba en mi lista de amigos, tampoco en la lista de Charles, ni en la lista de Carlo.

La amistad que apenas surgía con Lara así se quebró.

Lara nos borró de Facebook, nos borró a los cuatro de su vida.

2009-08-12T06:23:00.000-07:00

Especial de BBC Mundo sobre las Redes Sociales

Redes sociales: ¿ciudades de vidrio?

Una imagen algo distorsionada

¿Personajes de una telenovela?

Redes Sociales en el Mundo

¿Cómo sacar buen jugo a las redes sociales?

2009-07-29T04:59:00.000-07:00

Foro de BBC MUNDO

La popularización de las redes sociales como Facebook, MySpace, Bebo, Sonico o Twitter pone sobre el tapete algunas interrogantes sobre la forma de manejar la propia intimidad en la web, la identidad y la interacción 2.0.

Algunos psicólogos señalan que un medio donde la comunicación parece sólo alimentar la imagen personal, puede contribuir a crear una sociedad más individualista y narcisista.

Lea: Las redes sociales atrapan más adultos

Otros estudiosos del fenómeno señalan que dependerá de cómo se utilice la herramienta, o de cómo se configure la privacidad. Al fin y al cabo, dicen, las redes sociales virtuales no son perfectas porque tampoco lo son las reales.

Las ventajas son numerosas, pero también existen riesgos.

¿Cómo utiliza usted las redes sociales?

¿Qué peligros encuentra? ¿Ha tenido alguna mala experiencia?

¿Qué opina de que tanta gente vuelque sus intimidades en un espacio público?

¡Participe en este foro de BBC MUNDO!
Haga click aquí.

Youth, identies and the internet

2009-07-28T07:08:00.000-07:00

Young people can be recognized as social subjects who are constantly constructing their individual and group identities. At the same time, they build their social status, groups of reference and their possible and imagined futures.

According to their networks, communities, world interpretations and social, economic and cultural resources, young people create their groupings and participate in different activities. In this way, young people construct their notions of private and public, and understand the relation with politics and social praxis.

The world is facing a globalising process; in which the circulation of material and symbolic goods is one of the main characteristics. Young people in different parts of the world are the principal recipients of the distribution of these goods.

In contemporary society, this is a key aspect in analysing the transformations of youth identities of developed and developing countries. Although world populations do not have the same opportunities and resources, transformations produced by the distribution of goods are visible in many parts of the world.

Transformation

For example, Mexican Mayas who live in the southeast Mexican rain forest have access to satellite TV. Many of them know the TV programme friends, and are big consumers of Coke. A cultural globalizing process which started decades, if not centuries ago, is changing the world.

The use of technology creates global ways of interaction and communication which introduce young people into new ways of socialization that are different from local ways of socialization found in school, work and family, among others.

Technology allows young people to access to transnational consumer communities, identities and groupings. Therefore, much of youth symbols connected to identities construction have their origin in the market and are connected to a number of brands and products. Nevertheless, these symbols vary depending on the segment of the social pyramid we are referring to.

For example, in Mexico, youth of middle and high class value symbols connected to brand clothes such as Abercrombie and Fitch, Hollister or Aéropostale, among others; or products such as iPODS, expensive mobiles, and sunglasses. Young people from lower classes value some other products that might be not related to the status that an expensive t-shirt bought in United States confers to its user according to the values of their group identities.

Consumption

Youth identities are dealing with a restructuration that follows the consumption of a number of global products. These products become identifications that might create a sense of belonging that goes beyond local limits such as family, neighborhoods, schools, university, towns and cities. Remoteness and closeness are determined by the access to new communication technologies such as the internet, which allows instant communication between people from different and distant parts of the world.

A number of groups emerge continuously in a virtual space where taste, fashion, music, language, hobbies and interests, among others, are the new axes of virtual communities in which many young people are very active members. Youths construct their identities using these elements as some of the main characteristics that portray their belongingness to a group. This is how youths recognize themselves and differentiate themselves from others, reinforcing their identities.

Those who portray similar identities get closer, and those who are different are excluded. Therefore, youth groupings are created on the basis of sameness and differentiation.

Offline and Online

The phenomenon explained above exists in online and offline groupings; it is a common process in social dynamics of grouping. Nevertheless, this process obeys to a number of factors that need to be addressed, in order to understand the process of differentiation and grouping. Economic, social and cultural conditions of individuals define a large part of their available identity construction resources.

Therefore, depending on a defined set of conditions they build up their identities and groupings in online and offline worlds.

It is impossible to separate de analysis of youth identities and groupings in contemporary society, from the global condition the worlds is facing now, and the economic, cultural and social backgrounds of the subjects of study.

Vota por tu privacidad

2009-04-23T01:40:00.000-07:00

Los usuarios de Facebook, tienen apenas unas pocas horas para votar sobre si obligar a la empresa a abandonar los planes de la red social que reducen drásticamente las condiciones de privacidad.

En febrero, los usuarios protestaron cuando Facebook pretendía añadir nuevos términos y condiciones, que estipulaban que cualquier contenido subido al sitio, sería propiedad de Facebook y la red social podría utilizarlo de cualqueir manera.

El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg,se comprometió a ajustarse a los resultados de la votación actual. Sin emabrgo, ésta será válida sólo si al menos un tercio de los usuarios votan. ¡Emite tu voto aquí!

Facebook: ¿ha tenido algún impacto en su vida?

2009-02-04T06:52:00.000-08:00

Facebook, el sitio web de redes sociales creado por Mark Zuckerberg, cumple cinco años.

Fuente: BBC MUNDO (bbcmundo.com)

Aunque originalmente fue creado para estudiantes de la Universidad de Harvard, hoy en día, cualquier persona, que tenga un correo electrónico, puede participar.

Lea: "Facebook cumple cinco años"

Durante estos cinco años Facebook se ha convertido en todo un fenómeno social, llegando a ser la mayor comunidad virtual de amigos del mundo con 110 millones de usuarios.

Gracias a Facebook muchas personas se han reencontrado con amigos de la infancia, han hecho nuevas amistades, e incluso les ha ayudado a ponerse en contacto con su primer amor.

¿Qué opina de Facebook?

¿Es usted uno de los que utiliza esta herramienta? ¿para qué?

¿Ha tenido algún impacto en su vida?

¡Participe en BBC Mundo haciendo click aquí!

¿Qué hizo A.P. en Facebook esta mañana?

2009-01-27T15:47:00.000-08:00

"Hoy me desperté como todas las mañanas en mi casa, después de hacer un pequeño recordatorio mental de lo que tendría que hacer hoy. Contestar correos, mandar otros, hacer llamadas, etc....

Reviso mis cuentas de Hotmail,en donde recibo los correos de mi trabajo, luego Yahoo en donde me llegan los mensajes de la familia y los amigos y al final Facebook, para un descanso. Voy directamente a mi perfil.

Checo si hay algún mensaje y luego veo las notificaciones. Comentarios en las fotos, invitaciones a acciones contra el cambio global, que si unas amigas fueron etiquetados en la foto de una fiesta...A la que yo fui...¿Estoy etiquetada? Dejo el pensamiento de lado porque tengo otras cosas más importantes que hacer.

Recuerdo que la novia del príncipe Harry se declaró soltera en Facebook hace poco, rompiendo así públicamente su compromiso... ¿o era William? ¿Tendré que actualizar mi perfil pronto?¿Soltera, con compromiso?

Veo que alguien me mandó su número de teléfono para contactarlo. Unos compañeros que conocí la semana pasada me invitaron a ser parte de su red de amigos y sin rechistar, ni decir nada, acepto. No hay necesidad de decir ni siqueira "hola"...Me da flojera responderle al amigo, del amigo, del amigo que me hizo ojitos el sábado y que yo ignoré conscientemente...quizá le responda después".

Veo el perfil de algún ex novio. Sus fotos. Ha cambiado su "status" y tiene muchos mensajes de mujeres que parecen atractivas por sus fotos. En realidad, son feas, quiero creer. "Photoshop ahora hace maravillas", pienso. Regreso a mi perfil después de pensar que ese ex novio es un infantil por poner fotos de su casa. Seguro que las pone para que lo extrañe.

Me aburro.

Me conecto después.

Naco: a Mexican category

2008-10-02T06:23:00.000-07:00

A little Mexican fox and a little Mexican chicken crashed in the middle of a farm.
Both had lost their memory.
-Who am I? –Where do I come from? Who are you?-They asked each other.
-Ok, I will describe you to make you remember who you are, and then you can describe me, ok?-Said the little fox, and he started.
-You are yellow and little, very cute, you have a little beak…
-Wait, wait! I know who I am! I am a chicken! Now I can describe you! You are brown, you have straight, black hair and your smell is not really nice…
-Stop!- said the distressed little fox -do not tell me any more…I am a “naco”!-

Popular Mexican joke

“Naco”, there is not a specific description for this Mexican term. It can be used as an adjective, a substantive or an adverb. The term Naco has many different connotations, it can mean vulgar, naughty, awful, or improper. However, an understanding of naco is undoubtedly part of the Mexican identity; it is a cultural category that has been used for decades by all spheres of Mexican society.

Bibliographical references to the term naco as a cultural phenomenon are few. Even though the term does not appear in the dictionary as a category, every single Mexican has a notion of what a naco is. However, the meaning of this word changes depending on the context in which the person is using it. This notion is interpreted by the cultural, social and economic background within which it is used. For this reason, naco is a problematic term to universally define because of the variances in its origin, meanings and its daily usage.

In the beginning to be identified as a naco was an identification “imposed by others ”. When I was a child, I was not allowed to call someone naco because it was deemed as extremely offensive. However, today everyone can use it as a little insult or a joke for describing a specific characteristic of another’s identity. Nowadays, some people are proud to be naco and in some cases it is becoming a part of the self identity in various social and economic spheres. It is common to hear someone saying “I am naco, but rich”, or “I am proudly naco” or “is more fun to be naco”.

Nacos y menos nacos

In some Mexican films this term appears commonly, emphasizing the Mexican slang . In addition, a very famous clothes company, called Na.Co is making large sums of money integrating the Naco fashion, taste and slang. It uses terms that usually are qualified as naco ways of calling different things. For example, saying “picsa” instead of pizza or “Hola Ester” instead of Hoollister (an American famous brand). Na.Co sells different kinds of products adorning logos spelled the way that an ignorant Mexican person would say them.

Naco is a category that can include a social, economic and/or cultural background but at present there are not enough cultural studies regarding this issue as it is a relatively new phenomenon. However, the use of the term continues to invoke a wide camp of cultural investigation about its origin, connotations, and shifts. As with all cultural categories, it is not static and it changes as fast as the society is changing. It is therefore difficult to make a cultural analysis about it. Naco is a category that determines some ethnic and racial implications in the imagined national community of Mexico.

Origins and implications

To gain a clearer understanding of the origins and implications of naco, we have to start with a brief approach to the Mexican history after colonization. The mix of Mesoamerican and the Spanish cultures after the sixteenth century is one of the biggest myths that shape the Mexican identity. In the imagined national all Mexicans are a product of mestization, a mix of races and cultures that became in a new one; a fusion of “Cosmo visions”, ways of perceiving and understanding the world that characterized the colonial period in this country for more than 300 years and gave birth to a new entice group: Mestizo.

Unlike other colonies the original inhabitants, of the conquered lands in Mexico were not exterminated or moved to special reserves. In this way, this process of cultural and biological mestization became part of the national myth and part of the official discourse as an intrinsic characteristic of the Mexican identity. What emerged after the colonization process was a hybrid culture, a product of Spanish and Indigenous mix; “neither colonizer nor pre-colonial subject, the post-colonial subject exists as a unique hybrid which may, by definition, constitute the other two as well” . This new condition permitted the inclusion of other ethnic groups into the Mexican society such as the Chinese or African , and avoided the excesses of racism that can be found in other countries of America. Indubitably, the best example is the United States, where we can find reserves of the few Indians left by colonization.

In Mexico, a country performed as a product of mestization there was no place for racism or exclusion because of ethnic category, at least in the official discourse. However, the reality seems to be different. Although racism is not one of the problems in this country, the ethnic exclusion based on a cultural background has been always been present. The real Mexico is not culturally homogeneous, the indigenous people, as a unique category are still there, but they are definitely not the dominant class.

Even during times of revolution in Mexico, the plight of the indigenous population was commonly ignored by the revolution leaders and the native Mexicans continued to suffer the effects of discrimination resulting in poverty and lower social status. The indigenous background is useful for the Mexican identity and the imagined national but, as part of the personal identity of Mexicans, it is sometimes denied or even hidden.

A bit of history

National identity is created in a historic process that generates new integrations in each stage of history, but the indigenous people have always been a differentiated category that has been socially relegated. After the Mexican independence we find a shift of political, economic and social power from the colonizers to the colonized. This redistribution of power generated new categories and it became more difficult for the dominant group to relegate indigenous people because of their ethnic characteristics.

In the official discourse, there were no distinctions made between Spanish or indigenous people, the National Identity was a mix, but the cultural, social and economic differences were clear between indigenous and the other ethnic groups. The Mexican Revolution emerged as a response to these differences, and as a response to the new created common identity, the political action was possible, and there was a change in the structure of the society; it was an attempt to change and rebuild the political structure of the country with an end to discrimination.

However “the political agent attempts to win privileges for all or many of its members in relation to the members of other groups (…) With the political entity, there are identities which are more privileged that others” . The categories can only shift or change in a society but they are always going to be part of it. The most powerful group after the Mexican Revolution was more homogeneous and the imagined national of the community was more solid than ever. The indigenous people were a basic part of it but most of them as a group, or an identity were still marginalized, they never gained social, political or cultural power.

In the early years after the revolution, Mexico began to grow and underwent important changes and developments. At the same time, the social evolution generated a resetting of groups and identities. In this context, in the first decades of the twentieth century, elitism became one of the core characteristics of the upper classes. This elitism was based on economic issues rather than cultural or social differences. However, the ethnic implications that were involved in these new phenomena of elitism were already an intrinsic part of the Mexican identity. After more than four centuries of foreign invasions and clear differences that were determined by the ethnic background, Mexicans learnt to be “malinchistas ”, to deny their own ethnic and cultural indigenous background and admire the foreign ones.

This characteristic of Mexican society is still present and there are a lot of studies about it. It is described as a “dissociative identity disorder caused by ritual racial abuse” and is very complex. In terms of beauty, quality and taste, what is foreign seems to be the best for a considerable number of Mexicans. In these cultural circumstances the cultural category of naco appeared. Naco referred to the poor, the Indian, the dirty, the uneducated, the one who did not have enough opportunities to get a rich cultural background and did not behave as the upper class did. The upper class of the first part of the twentieth century in Mexico consisted of Anglicism’s and European influence. An upper-class definition of a desirable culture consisted of a combination of aspects from European cultures as well as that of Mexican culture.

A cultural category

In this sense, the term naco as a cultural category emerged as a product of the upper class, a Naco was someone who did not embrace foreign cultures but maintained the Mexican way of life. “The most powerful members of any particular nation are likely to have greater control than others in the society over the determination of which types of cultural forms are recognized as authentic culture”.

This power is based on economic issues. In this way, the group who has more economic resources is the one that can determine the cultural categories of what is or not naco. The other groups can adopt this new category and even modify it, but the elitist origin of the term as an identity category comes from the upper class. Hence naco is installed in the urban Mexican speaking as a pejorative concept; it is a racist and classist expression that describes in a negative way the cultural hybridity of the marginalized groups in the society.

According to the Royal Spanish Academy, the word has different meanings: rolled tobacco-leaf; mash potatoes; a big impression or scare; or solid excrement, specially the human . In Nahuatl, indigenous Mexican dialect, it means “town of the heart or three hearts”; it is as well, an entity of Sonora, one of the Mexican states; it refers to the totonaca people; and to nopal (a Mexican cactus) in opata, another dialect.

Pejorative term

The cultural implications of naco as a pejorative term are clear and they are going to be explained later in this essay. As a category term there are some other words that have the same connotation and all of them are related to indigenous culture: some examples are “Indio” and “nahual”. Both are used as synonyms of naco. However, naco is the most commonly used. Totonaca ethnic people were labeled by the citizens of Mexico City as ignorant people with a different accent and indigenous background, they did not fit in with the model imposed by the post- revolution upper Mexican class.

The category has its origins in the indigenous background, it has a racial overtone if we consider that the word comes from the Mesoamerican Indians and now it is used to describe every kind of person or attitude that does not fit in a specific context. That is why “racial and ethnic groups should be viewed not merely as static entities, but also as products of labelling identification processes that change and evolve over time”.

We can find this kind of category in almost all cultures but with different kinds of connotations because it seems the term naco, does not have a translation even in other dialects. In the United States we can find the term “white trash”, it is a similar kind of category, but the cultural implications are extremely different. “White trash surfaced briefly as a way to name the social discrimination and scorn for lower class whites”; naco is different.

Nacos somos todos

Today, the meaning has changed and everybody, regardless of skin colour, economic, social and cultural background can be naco. There is not a determined meaning for it, or a specific stereotype for naco. A stereotype can be understood as a “form of knowledge and identification that vacillates between what is always in place, already known, and something that must be anxiously repeated” . However as was previously mentioned, naco is a category that can be applied depending on the characteristics and context of the one who is using it, and the one who is going to be categorized as naco. For some people, personalities such as George W. Bush, Britney Spears or Gianni Versace could be considered as examples of naco for different reasons. Naco is a person, who is out of his proper context; who has bad taste or poor education; who does not respect others; who tries to gain the attention of others at no matter what price; or who exaggerates the dressing or accessories. Naco is something or someone coarse, eccentric, and grotesque.

The problem is that everybody could be naco, because no matter the social class, Mexicans use this term. It depends on the context and on the person that uses this term. For the poor a rich can be naco; and for the rich a poor can be naco too. It depends on personal appreciation and on the opposite term of this category. “Any identity (…) depends upon its difference form, its negation of, some other term, even as the identity of the latter term depends upon its difference, its negation of the former (…)Identity is always a temporary and unstable effect of relations which define identities by marking differences” . Naco is an identity term that interacts with the term “good or chic” (bien), what is chic is not naco. What is naco, cannot be chic. In the same way, if one of both categories would disappear, the other would disappear too.

At the same time, naco and chic exist in all social spheres. Every single social sphere can be naco and chic at the same time. This is because every sphere calls itself chic, and what is outside this sphere is naco. For the indigenous people, naco is a Mexican who does not eat chilli or does not know how to prepare tortillas; for the rich, naco is a person who does not know to behave in a social event or who does not have good taste. It is not a static category and is always changing. What today is naco, tomorrow could be not. And what is naco for someone, for other is chic.

It is difficult to define ourselves as naco. However, there are several people who accept it as part of their own identity. Everybody can be naco when is out of the own normal environment, it is a category that can be applied to everybody. But what is the own normal environment in a world that is becoming global? Even when globalization is homogenizing a lot of aspects of culture, there are several differences from one cultural or social sphere to another. There is a rich mix of influences in taste and culture that are coming from everywhere and are creating new categories and definitions of what is chic or what is naco.

Different forms of capital

The value of the personal cultural capital varies depending on the social and cultural context where the person is, it is relative. For this reason naco is a relative category that goes from one definition to another one. The significant importance of the term relies in its origin as category. It was created when a dominant group noticed that there was a differentiated group of people that did not fit in their cultural model. It is one of the most pejorative and elitists’ identity terms because its real sense is the differentiation between people. In a beginning this differentiation was based in the race and ethnicity, and today it is based in a large number of characteristics that can include the first.

The variation is that today, the world is changing incredibly fast, people build their identity with different cultural models from numerous cultural groups, for this reason, we are becoming more naco every day, and more chic as well. So naco and chic, as Paris Hilton in the Aztec Mexican Stadium with a Louis Vuitton bag in one hand and a Corona Beer in the other, enjoying a Mexican football match.

¿Facebook the contrata?

2008-09-22T04:34:00.000-07:00

Facebook ya tiene 800 empleados y la cifra seguirá aumentando ya que la compañía está construyendo un departamento de recursos humanos a través del cual atraerá a un gran número de ingenieros, gerentes y especialistas técnicos.

De acuerdo con fuentes oficiales, Facebook comenzará a reclutar personal en reconocidas universidades estadounidenses como Stanford, Berkeley, Brown, Caltech, MIT y Wisconsin, entre otras. Además, estará pendiente de los graduados de MBAs en algunas otras instituciones entre las que se encuentra Harvard Business School.

Muchas esperanzas

Seguramente muchos estudiantes y expertos de software estarán contentos de saber que otro gigante de internet se encuentra en una nueva fase de reclutamiento y que trabajar en las lúdicas oficinas de Google no es la única opción. Pues de hecho, muchos de los actuales empleados de Facebook eran antiguos empleados de Google, que también ha reclutado estudiantes de Stanford y de otras reconocidas universidades estadounidenses.

Para todos aquellos que sueñan trabajar con estos gigantes de la red y no viven en Estados Unidos, ni pertenecen a cualquiera de las mejores universidades de ese país, no todo son malas noticias. Como usuaria de Facebook en Inglaterra, no es raro encontrarme constantemente con anuncios de la red social solicitando personal. Sin embargo, me pregunto si sucediera lo mismo si estuviera registrada como usuaria en México o en cualquier otro país de América Latina.

Para los grandes

Una de las reflexiones sobre esta noticia pareciera obvia. Facebook está creado, diseñado, y pensado como una gran empresa que da la bienvenida a los candidatos más preparados de países occidentales que estén dispuestos a formar parte de esta industria de la información, a pesar de que es un servicio que se usa en tan diversas partes del mundo.

¿Existen también empleados de otros bagajes culturales que puedan enriquecer este espacio? La respuesta queda en el aire, pero no es realmente importante ya que de cualquier manera, en una empresa normalmente impera la ideología de la propia organización.

Por lo tanto, Facebook se seguirá consolidando como otro instrumento de una globalización cultural silenciosa a través de las tecnologías digitales que pocos cuestionan y de la que muchos participamos.

Nota del Milenio

2008-09-15T07:50:00.000-07:00

Para pensar...

Facebook y Hi5, banco de datos para plagiarios

Lunes 25 de Agosto de 2008

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Desde antes de confirmarse su asesinato, la información personal de Fernando Martí era, sin su autorización, un bien público. Gracias a internet su identidad estaba abierta para que cualquier extraño obtuviera información de inteligencia sobre hábitos, nivel de vida y personas cercanas.

Fotografías, recuentos de viajes, datos personales sobre su familia y compañeros de escuela formaban parte de su perfil en la página de Hi5, una red social que desde 2003 ha atrapado a millones de personas en el mundo, incluidos miles de mexicanos, la mayoría de entre 10 y 25 años de edad.

Días después de su muerte, las fotografías personales del joven Martí comenzaron a circular en medios mexicanos y otras páginas, aparentemente extraídas de su cuenta, pero sin la autorización de sus padres. Tras la invasión a la privacidad de la familia, la página fue cerrada.

Para otros el riesgo persiste

Conocidas como 'redes sociales', páginas de blogs, Hi5, MySpace y Facebook han comenzado a ser explotadas por la delincuencia organizada para obtener información sobre sus víctimas, que sin saberlo proporcionan a sus potenciales verdugos cúmulos de datos personales.

Sólo hace falta interpretar los datos socioeconómicos y lazos familiares contenidos en las imágenes, señalan especialistas de seguridad consultados por MILENIO.

'Esto ya ha sucedido en México, tenemos clientes que lo han sufrido. Estas páginas no sólo están exhibiendo a una persona, sino que dan información de quién compone la familia, dónde y cómo vive y dónde estudia. Esto crea la posibilidad de un secuestro', aseguró Eduardo Muriel, investigador privado con más de 40 años de experiencia en el negocio de la seguridad.

Detalló que este año la consultoría que dirige ha recibido casos de personas secuestradas -generalmente jóvenes-, cuya información personal fue extraída sin su consentimiento de páginas sociales abiertas a todo mundo.

'Para un secuestrador, en lugar de vigilar a las personas, sus víctimas solitas se sacan al balcón. Se están exhibiendo ante cualquiera y generalmente, como quieren relacionarse, se exhiben como más poderosos y ricos de lo que son. Eso los hace terriblemente vulnerables', dijo. 'Hemos tenido casos así y le pasó también a algunos familiares'.

***

Sólo es necesario tener una computadora con acceso a internet y un poco de iniciativa para tener acceso a estos datos.

Una revisión aleatoria de páginas en Hi5 permitió descubrir a decenas de jóvenes mexicanos con fotografías de sus viajes, propiedades o nombres de sus padres, en algunos casos con datos tan concretos como escuela, gimnasio y hasta dirección particular.

La interpretación de nimiedades que pudieran parecer inocentes llena los huecos.

¿Fotografías de viaje esquiando en Valle de Bravo, Tequesquitengo o de fiesta en París o Disneylandia? Afluente. ¿Fotografías con los nombres de los padres, la novia o la escuela? Puntos débiles. ¿Correo electrónico, teléfono y dirección de casa? Oportunidad.

La tendencia de la delincuencia a usar estas redes como fuente de inteligencia no sólo es mexicana. De hecho, es un tema abordado en distintos países de Latinoamérica con altos índices de secuestro, como Guatemala, Colombia, Venezuela y Brasil.

En mayo pasado, Francisco Gressi, estudiante universitario guatemalteco, fue secuestrado tras ser engañado a través del chat de Hi5 para asistir a una cita ficticia, según documentaron El Periódico, de Guatemala, y la Fiscalía contra el Crimen Organizado de ese país.

Precaución

En Venezuela, otro país que atraviesa una crisis de secuestros, la consultora Informática Forense admite que estas redes son un claro riesgo para sus usuarios.

'La incorporación de imágenes, videos y sonidos, y la combinación de estas redes con servicios como Youtube.com hacen que los perfiles o fichas personales de cada usuario sean verdaderos resúmenes de información, diarios íntimos y álbumes de fotos personales soñadas sólo por madres y abuelas', alertó la consultora en junio pasado.

'Estas páginas web almacenan datos que sirven para obtener desde el perfil psicológico hasta datos personales, como fechas de nacimiento, que pueden ser utilizados por ciberdelincuentes en la suplantación de identidad. Sirven también para dar todo tipo información a hampones y organizaciones criminales del mundo real y físico'.

Aunque México Unido contra la Delincuencia no tiene en sus listas casos en los que el secuestro se haya llevado a cabo con el auxilio de estas redes, su directora de atención a víctimas, Rossana Wattnem, recomendó a los usuarios incrementar sus medidas de seguridad.

'Es un riesgo claro. No tenemos conocimiento de que algo así haya sucedido todavía, pero recomendamos que los jóvenes sean muy precavidos con la información que tienen en su Hi5 y Facebook porque se exhiben. Es un escaparate de información que los secuestradores pueden aprovechar muy bien', sostuvo.

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Consultado por MILENIO, el presidente de Hi5, Ramu Yamalanchi, reconoció que la seguridad de los usuarios de la red social es preocupación y prioridad de su empresa, que en México se ha convertido en la red social más popular, según auditores internacionales.

'La seguridad en línea es un tema muy importante en el mundo. Nosotros en Hi5 estamos comprometidos a proporcionar un ambiente seguro a todos nuestros usuarios (.) Seguiremos trabajando para hacer de nuestro sitio un lugar más seguro, al crear nuevos mecanismos y educar a nuestros usuarios sobre seguridad en línea', dijo.

Insistió en que Hi5 ha instalado filtros de privacidad para bloquear el acceso a los perfiles de usuarios, restringir su información a quien no sea conocido y prevenir que invitados no deseados contacten al dueño de la cuenta.

Este diario quiso conocer la opinión de los representantes de Facebook, pero no respondieron.

Pese a las recomendaciones, en línea hay temores entre algunos usuarios mexicanos de que su información personal pueda ser empleada para hacerles daño. El secuestro y asesinato de Martí también tuvo sus repercusiones en la red.

La usuaria Alika lanzó la siguiente pregunta en una página de foros mexicanos: '¿Hasta qué punto es seguro compartir información en internet, en sitios como Hi5 o Facebook? Soy fan como mucha gente de mi edad (tengo 18) de estos sitios. Sin embargo me pregunto qué tan seguro será decir dónde estudias o poner fotos tuyas. ¿Será que esto aumenta el riesgo de secuestro?'

Los hechos

El joven Fernando Martí, de 14 años de edad, fue secuestrado el pasado 4 de junio. Un mes después su cuerpo fue hallado en la cajuela de un auto en la delegación Coyoacán.

Fue plagiado por pseudoagentes federales que instalaron un falso retén en las inmediaciones de Ciudad Universitaria. Las investigaciones de las autoridades capitalinas apuntan a la banda de La Flor.

Por estos hechos están detenidas tres personas, incluido el comandante de la Policía Judicial del Distrito Federal José Luis Romero Ángel. También están arraigados dos individuos más: un policía y un civil, pero ningún agente federal.

Conferencia en Illinois

2008-06-17T12:24:00.000-07:00

La conferencia de Investigación Cualitativa en la Universidad de Illinois fue una experiencia interesante y divertida a pesar de que pensé que me encontraría con un millón de "nerds", quizás como yo.

La universidad es un monstruo, es lo que realmente constituye esta ciudad perdida llamada Urbana-Champaign que no está tan lejos de uno de tantos pueblos en Estados Unidos llamados Springfield.

Me alojé en un pequeño hotel de la ciudad del que primero me aseguré que tuviera internet y bañera para relajarme después de los que según suponía, serían largos días corriendo de un edificio a otro, de pasillo en pasillo y de salón en salón para escuchar a un montón de académicos y estudiantes de doctorado hablar sobre cómo hacen sus proyectos.

Sin embargo, cual fue mi sorpresa cuando vi que el centro comercial de la ciudad estaba justo enfrente de mi hotel. Los planes cambiaron, y el shopping gringo se volvió una prioridad casi tan importante como presentar mi documento ante los que estuvieran interesados en escuchar qué tanto hago investigando perfiles electrónicos y redes sociales de internet.

La bañera sirvió doblemente, porque varios días tuve que llegar casi corriendo al hotel con un montón de bolsas, sacarme los zapatos y echarme al agua para relajarme.

Además, aproveché las delicias de la comida tex-mex, que a falta de lo original, me cayó de maravilla. Después de recorrer las tiendas no dudé en tomarme una margarita de fresa, y un plato mixto con chile relleno, quesadilla, arroz, un taco suave y uno crujiente. Con el estómago lleno, bien podía descansar del viaje desde Londres y concentrarme en mi presentación.

En los viajes siempre se conoce gente. Es por eso que la gente constituye una parte tan importante de la aventura y siempre estoy a la expectativa por saber con quién me encontraré.

Al salir del aeropuerto conocía a dos señoras que habían decidido esperar el autobús para ir a la ciudad en vez de pagar un taxi millonario. Estarían en sus cincuenta y a mi parecer eran lesbianas o en todo caso, amigas íntimas de años. Eran enfermeras y académicas en la Universidad de Massachusetts y también iban a la conferencia. Hablamos mientras nos dirigíamos a la ciudad y una de ellas dijo muy orgullosa que posiblemente visitaría a su hijo en Chicago, quien era asistente de director de cine de una superproducción norteamericana. Mientras tanto, su compañera la miraba con ojos de admiración.

Llegué a mi hotel sin mucho problema porque la conductora del autobús se había portado tan amable que me dio indicaciones precisas de cómo llegar, me dio una revista con los horarios y paradas de los autobuses e incluso me explicó cómo ir a la universidad al día siguiente. Era su primer día de trabajo como conductora y se le veía muy contenta.

El primer día de conferencia se fue entre presentación y presentación de productos para realizar investigación cualitativa usando alta tecnología para administrar y recolectar datos. Existen programas para pc´s muy completos en los que los investigadores podemos analizar texto, imágenes y video, al mismo tiempo que podemos organizar la información en diferentes carpetas usando un montón de herramientas útiles. No son muy caros, y si fuera investigadora de tiempo completo, seguro obtendría alguno de estos programitas mágicos que me ahorrarían mucho trabajo.

Antes de regresar a mi hotel, le di un vistazo al salón donde haría mi presentación para visualizarme hablando en inglés sobre algo que le ha dado tantas vueltas mi cabeza, que a veces ya no tiene forma alguna.

Como bien le dije a un amigo, no pretendía socializar mucho ya que quería descansar y estar bien preparada para la conferencia, lo que no creía muy difícil ya que la mayor parte de la gente era mucho mayor que yo y parecían muy metidos en sus dilucidaciones académicas, para las cuales no estaba en el perfecto humor de escuchar.

Sin embargo, debo admitir que muchas de las presentaciones fueron muy interesantes. Cuál fue mi sorpresa cuando una mujer comenzó a contar la historia de su divorcio y de cómo se dividió las cosas valiosas con su marido, casi entre lágrimas mientras leía su documento y con una magnifica prosa. Era investigación cualitativa con un método reflexivo, digamos de autoexploración exhaustiva a través de la narración. Muchas de las presentes éramos mujeres interesadas en cuestiones de género y al finalizar la presentación los pobres y pocos hombres que habían asistido tuvieron que escuchar un sinfín de letanías femeninas.

Otra de las presentaciones que más me llamó la atención fue una donde una mujer comenzó a leer la historia en breve de una actriz y cantante de los años 20. A los pocos minutos, tiró el papel que leía al piso. Se puso una bata de seda rosada cobre el vestidito que le cubría poco las piernas y comenzó a actuar. Se apropió del papel del la actriz por unos minutos hablando de la vida galante, los espectáculos y los hombres que rodeaban a la diva. De repente dejó de actuar por unos segundos y dijo que parte del performance consiste en adoptar un papel, apropiarse de un rol, sin dejar de lado la esencia propia. Un buen experimento era actuar como si fuera la famosa actriz, pero usando un discurso propio; hablar de sí misma pero a través de la actriz, a través del performance. Obviamente habló de los hombres y se vengó en el salón que convirtió en escenario teatral de todos sus ex novios, pues no paró de decir que el momento del rompimiento con la pareja era una de las cosas que más la llenaba de adrenalina…

Con qué cosas se encuentra uno en este tipo de eventos, pensé. ¡Yo que creía que mi investigación era tan peculiar!

Mi presentación, como era de esperarse, fue bastante normal, sin sorpresas. Al principio estaba muy nerviosa, pues no sabía cuánta gente asistiría y no había conocido a los otros ponentes en persona antes de la presentación. Éramos cinco y todos estábamos interesados en cuestiones de internet, comunidades e investigación cuantitativa. Sin embargo, yo era la más diferente al resto. Quizá más inexperta, pensé. Además, el inglés no es mi lengua primaria y todos se veían mucho mayores que yo y muy seguros de lo que estaban haciendo. Prejuicios. Los estudiantes de doctorado, jóvenes y viejos, todos nos encontramos aparentemente en las mimas, tratando de encontrarle sentido a nuestra investigación, descubriendo cosas continuamente, y tratando de compartir nuestras dudas y conocimiento con otros, para tener aunque sea un poco de retroalimentación.

Fui la tercera en exponer y todo salió a la perfección. Mis ideas tuvieron más sentido que el guión que cargaba conmigo y decidí simplemente explicar lo que hacía en internet. Las palabras fluían como un río caudaloso de mi boca, a pesar de que mi acento le daba un toque parecido al de las piedras que transforman el paisaje de las cascadas y riachuelos a su antojo. No habían latinos en la presentación pero curiosamente fue un escocés el que me hizo sentir “como en casa”, cuando dije que era mexicana y que venía de la Nottingham Trent University. Se dibujó una sonrisa en su cara, mientras asentaba con la cabeza como diciendo, “los dos vivimos en la isla”.
Al final los oyentes hicieron las respectivas preguntas y el tema de la ética y la investigación en línea causó mucho interés.

¿Cómo investigamos lo que hacen los demás online sin su permiso? ¿Es ético? Cómo obtenemos el permiso? ¿Cómo se hacen los procedimientos a nivel institucional? ¿No es la información que ponemos en internet pública, y por lo tanto accesible para los investigadores? ¿Cómo evitamos tener problemas con participantes menores de edad si no podemos comprobar a la distancia su verdadera identidad? ¿Deja Facebook que usemos su contenido? ¿Es lo mismo con MySpace? Muchas preguntas por responder.

El último día atendí a una presentación sobre Second Life y otros mundos virtuales.
Ahí conocí a una colega interesada en escribir algo conmigo y publicarlo lo antes posible. Me llamó mucho la atención que gran parte del capital del campo de los “investigadores cualitativos” se base en el número de publicaciones logrado.

Antes de despedirme de Urbana salí con algunos de los investigadores que conocí el día de mi presentación. Comimos deliciosa comida tailandesa de inmensas porciones gringas.

Finalmente, el último día, no podía faltar un poco más de socialización en el evento y nos consintieron con música country, vino y cervezas y un bufet de pollo, ensaladas y galletas grasosas que a algunos les sirvieron para su regreso a sus respectivos destinos. Conocí a dos colombianos y un paraguayo con los que hablé un poco de política, me tomé algunas cervezas y bailamos salsa en un bar latino que preferimos sobre la fiesta de investigadores. No tuvemucho tiempo para descansar antes de mi regreso a Reino Unido, pero quizá más falta me hacía un poco de diversión con gente, así que no me cayó nada mal.

En fin, la experiencia no pudo haber concluido de mejor manera que con una pasadita por Chicago, una ciudad viva, fresca y moderna adornada por rascacielos y esculturas que le dan un toque muy particular.
Valió mucho la pena cruzar el océano para refrescar un poco la mente, conocer a gente interesada en mi trabajo y por supuesto, relajarme y rendirle culto al consumismo de occidente.

No soy la única

2008-04-23T01:58:00.000-07:00

El feneómeno de las redes sociales ha alcanzado las mentes incluso de aquellos académicos e intelectuales que muchos creían que se dedicaban a "cosas más serias". Existen estudios de facebook desde lo cultural, lo social y lo psicológico que se imparten en universidades.

Y es que facebook, hi5, myspace, todos esos espacios electrónicos que se han vuelto tan populares ofrecen mucha tela de donde cortar. Es por eso que Danah Boyd se volvió tan popular cuando afirmó que los ricos estaban en Facebook y los pobres en Myspace. Sus argumentos me sonaron un poco obvios cuando me saltó a la vista el hecho de que facebook comenzó como un proyecto uniersitario en Harvard.

Obviamente si la red tenía usuarios que venían de un medio tan particular, cuando la red creciera, los demás usuarios compartirían al menos ciertas características. En cambio Myspace era un sitio abierto para todo el mundo, desde el principio.

En fin, Boyd tiene la particularidad de que se encargó de difundir esta información y a comprobó con un método. Sus esfuerzos de investigación se encuentran entre los primeros de este tipo en cuestión de rede sociales y para mi estudio resultan interesantes y útiles.

Persuasión en Facebook

La noticia de esta entrada, sin embargo, está más relacionada con los cursos especialmente dedicados al estudio de Facebook en la Universidad de Stanford en Silicon Valley. El profesor B. J. Fogg estudia el fenómeno de la persuasión interpersonal entre los usuarios de facebook, a través del que se convencen de poner fotografías en sus perfiles electrónicos, usar aplicaciones o mandarse mensajes parecidos entre ellos.

El estudio de la persuasión en Facebook o en cualquier red social es muy atractivo no sólo para quienes estamos interesados en estudiar las redes sociales como fenómeno cultural, sino especialmente para aquellos que pretenden hacer dinero usando estos sitios.

Empresarios, inversionistas, directores de compañías y algunos otros curiosos interesados en desarrollar aplicaciones en esta red social pueden ver, en el estudio de la “persuasión en Facebook”, jugosas ganancias.

Así, nuevamente, nos damos cuenta de qué tan importantes se está convirtiendo el estudio profundo de estos sitios virtuales en donde ofrecemos tanta información que puede ser utilizada de diferentes maneras y donde se ven reflejadas nuestras interacciones y valores culturales.

Para ver más información al respecto pueden ver esta nota de la BBC que habla del tema: http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/misc/newsid_7358000/7358563.stm

El pasado futuro de Facebook

2008-04-17T10:16:00.000-07:00

Esta vez me permití traducir casi por completo, una entrevista muy esperada con Mark Zuckerberg fundador y jefe ejecutivo de Facebook que hizo Laura Locke para el Times, el 17 de julio de 2007. Que disfruten...

TIME: Facebook se encuentra en un período de enorme crecimiento, con más de 150000 nuevos usuarios diarios. Facebook está creciendo tres veces más rápido que su rival MySpace. ¿A qué se lo atribuyes?

Zuckerberg: Por un tiempo limitamos nuestro crecimiento, de manera que sólo gente en la universidad pudiera inscribirse. Al principio sólo era accesible a las personas en Harvard, donde estudié. Después lo hicimos accesible a colegios y escuelas secundarias, y luego un gran número de empresas podían registrarse. Ahora todo el mundo puede inscribirse.
Puede parecer que está creciendo de una manera muy acelerada, pero en realidad el sitio se ha duplicado aproximadamente una vez cada seis meses desde hace un buen tiempo.

TIME:¿Está la popularidad de Facebook conectada al concepto de autenticidad? En tu sitio, la representación falsa de la identidad es una violación a las reglas de la compañía.

Zuckerberg: Esa es la parte crítica. Nuestra teoría es que la gente tiene conexiones verdaderas en el mundo real. La gente se comunica de manera más natural y efectiva con sus amigos y las personas de su alrededor. Lo que creímos es que si éramos capaces de hacer un modelo de esas conexiones, podíamos crear un conjunto de aplicaciones a través de las cuales la gente podía compartir información, fotografías, videos o eventos.

Pero eso solo funciona si esas relaciones estaban basadas en el mundo real. Esa es una gran diferencia entre Facebook y otros sitios. Nosotros no nos consideramos una comunidad, no estamos tratando de construir una comunidad, no estamos tratando de crear nuevas conexiones.

TIME:¿Por qué describes Facebook como una utilidad social y no como una red social?

Zuckerberg:Creo que hay confusión acerca de lo que es el objetivo de las redes sociales. Muchas de las compañías caracterizadas como redes sociales tienen diferentes metas, algunas tienen la función de de servir como redes de negocios y otras son portales de algunos medios. Lo que estamos pretendemos es hacer realmente eficiente la comunicación, obtener y compartir información. Siempre enfatizamos el componente de utilidad.

TIME:En septiembre rechazaste la oferta de yahoo de compar facebook por cerca de $1 billon de dólares. Previamente, Viacom había ofrecido $750 millones y hace dos meses, afirmaste que Facebook se quedaría independiente. ¿Es ése todavía el plan?

Zuckerberg:Ese siempre ha sido el plan. Como compañía nos enfocamos en lo que estamos construyendo y no en lo que se va a convertir Facebook. Creemos que estamos si creamos un muy buen producto estamos damos algo valioso a las vida de la gente. Esa es la razón por la cual más de la mitad de nuestros usuarios usan el producto todos los días. Más que otra cosa, es una forma más eficiente de comunicarse con sus amigos y obtener información sobre la gente que los rodea. No estamos pensando en vender la compañía. Por ahora, no estamos buscando ofertas. Simplemente no es en lo que la compañía se enfoca.

TIME:Entonces si Facebook no está a la venta y si no están buscando ofertas de compra, ¿cómo pretenden satisfacer a los inversionistas que han puesto $39 millones en la compañía?

Zuckerberg:Bueno, de hecho nos apoyan mucho. Lo que ellos también quieren es crear una excelente compañía. Y si consideras el tiempo que ha pasado para que esto ocurriera, apenas hace dos años comenzamos a trabajar con Accel Partners, ellos no tienen ninguna prisa. Tenemos suficiente tiempo para construir algo bueno.

TIME:El frenesí que rodea Facebook parece que se ha intensificado de manera espectacular en los últimos meses. ¿A qué crees que se deba?

Zuckerberg:Creo la reciente popularidad, por lo menos en la prensa, se debe a la plataforma de Facebook. Por primera vez, estamos permitiendo que desarrolladores que no trabajan en Facebook hagan aplicaciones. Eso es una cosa muy importante porque significa que todos los desarrolladores tienen una nueva forma de hacer negocios si deciden sacar partido de nuestra plataforma.

Hay empresas cuyo único producto es una aplicación de la plataforma de Facebook. La plataforma ofrece una oportunidad para empresas y para la gente que quiere ganar dinero mediante la inversión en las mismas, y creo que es algo muy emocionante para la comunidad empresarial. También es muy emocionante para nuestros usuarios ya que significa que toda una nueva gama de servicios van a ser puestos a su disposición.

TIME:¿Cuál es tu gran plan para la compañía? ¿Cómo crees que se desarrolle dentro de tres a cinco años?

Zuckerberg:Es difícil decir con exactitude cómo se verán las cosas dentro de tres a cinco años pero hay mucho trabajo qué hacer para seguir en el camino por el que vamos. En este momento tenemos 30 millones de usuarios en Facebook. Habrán muchos más.

Y se desarrollarán muchas aplicaciones que permitirán a la gente compartir información de diferentes formas. Podría decir que va a crecer el número de usuarios y habrán más maneras de que los anuncios publicitarios lleguen a más usuarios de manera tan normal como los flujos de comunicación entre usuarios. Todas estas cosas se desarrollarán cada vez más.

TIME: Más allá de del acuerdo de publicidad de Facebook y Microsoft, que le da al gigante del software el derecho de vender anuncios en el sitio, ¿cuáles sus ideas sobre los beneficios a 30 millones de usuarios?
Zuckerberg: La publicidad más eficaz se da cuando está en línea con lo que las personas ya están tratando de hacer.

Y la gente está tratando de comunicarse en Facebook - comparten información con sus amigos, saben lo que están haciendo sus amigos-así que hay realmente una nueva oportunidad para un nuevo tipo de publicidad dentro de este modelo. Y creo que veremos esto mucho más en los próximos meses o años.

TIME:Con más de 40 millones de páginas vistas cada mes, Facebook es el sexto sitio con más tráfico en los EE.UU., y el primer sitio para compartir fotos. ¿Cuáles son sus planes de expansión internacional?

Zuckerberg:Ahora mucho de nuestro crecimiento está sucediendo internacionalmente. Tenemos más de un 10% o 15% de la población canadiense en el sitio. Reino Unido tiene una gran base de usuarios. No hemos traducido el sitio aún, pero eso es algo que estamos trabajando y que debe hacerse pronto. Lo que estamos haciendo es bastante general, aplicable a personas de todos los diferentes grupos demográficos.

Consipración facebook

2008-04-11T07:50:00.000-07:00

Facebook podría ser algo más que una simple red social, quizá una base de datos insólita que sirva para tener control sobre la población mundial.

“El éxito de las redes sociales se ha visto oscurecido por un tema que en la blogósfera suena cada vez más fuerte…se trata de una compleja conspiración que relaciona a Facebook con la CIA y el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Según esta teoría, la CIA está usando un grupo de Facebook para encontrar personal que trabaje en el “Servicio Nacional Clandestino” (SCN).

Fuentes dudosas

El CEO de Paypal Pether Thiel fue el primer inversionista de Facebook, aportando un capital de US$500,000. Thiel es conocido por su libro anti-multicultural “El mito de la Diversidad” (1998) y por pertencer al grupo conservador “VanguardPAC”.

La segunda inversión fuerte en Facebook provino de la compañía Accel Partners, con un monto de US $ 12.7 millones. Jame Breyer, el manager de la compañía, compartió la mesa de la junta directiva de “R&D firm BBN Technologies” (una de aquéllas compañías que impulsaron fuertemente Internet) y también fue presidente de “National Venture Capital Association” en donde participó en la junta directiva junto a Gilman Louie, CEO de In-Q-Tel.

Compañías gigantes

In-Q-Tel es una compañía establecida por la CIA en 1999 que ha puesto especial interés en tecnologías de almacenamiento de datos. Anita Jones es otra que estuvo al frente de compañía y también trabajó como directora de Investigación de Defensa e Ingeniería en el Departamento de Defensa de Estados Unidos; y como asesora del la Secretaría de Defensa y como supervisora d DARPA (Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa) que se encargan de asuntos de desarrollo y de alta tecnología.

Cuando un periodista comenzó a hablar de estos asuntos, el público comenzó a preocuparse del caso de facebook”.
…Sin embargo, seguimos Facebook, cada vez más activos, no sé si para bien, o para mal...

*Esta entrada es casi una traducción textual del artículo original en inglés que saquí en este sitio:
http://www.nzherald.co.nz/section/story.cfm?c_id=5&objectid=10456534

Además, agrego un video muy tenebroso que habla claramente de esta conspiración facebook…solo haz click aquí!

Lo tienen que ver...

2008-04-11T05:05:00.000-07:00

Este es sólo un anuncio, para que vean este video de youtube de un flashmob en un supermercado, es realmente, excelente y no sé por qué, debo decir, que acepto lo que una compañera de trabajo, Ellie, me dijo cuando me introdujo a esto de los mobs... "no sé por qué pero los mobs son algo súper lindo"...Son un fenómeno cultural super interesante...…

Perfil electrónico, tu carta de presentación

2008-04-07T15:38:00.000-07:00

¿Te gustaría que tu jefe te viera cuando aparentemente se te pasaron las copas según los ojitos rojos y tu cara de diablo de la foto que uno de tus amigos subió a la red? ¿O quizá que viera lo guapa que te veías en tu bikini de quinceañera que subiste a tu facebook para darle celos a tu ex? O qué tal ¿cuando tu familia te celebró tu cumpleaños con pastel de chocolate y veinte tantas velitas?

Bueno, pues quizá el momento del verdadero Big Brother ha llegado verdaderamente y para quedarse, con esto de las redes sociales.

De acuerdo un artículo en The Times, del 50% al 75% de los empleadores y reclutadores de empleo en Estados Unidos aceptaron mostrar interés por la información que se podía encontrar en redes sociales como HI5, Facebook y Myspace, así como en otros sitios de la red, sobre empleados potenciales.

Entre los mayores intereses se encuentran el uso de drogas y de alcohol, la violencia, la desnudez, posibles antecedentes criminales o conductas violentas e incluso comportamientos que revelen apatía o flojera.

Los perfiles dicen más de lo que pensamos

A pesar de que algunas empresas consideran que los perfiles electrónicos de redes sociales son una cuestión privada, muchos son los que argumentan que los perfiles pueden revelar mucho de los usuarios y que vale la pena “darles una checadita” antes de llegar a conclusiones definitivas.

A través de los perfiles electrónicos se pueden ver fotografías de los candidatos, sus pasatiempos, gustos y preferencias, entre muchas otras cosas, los cuales todos sabemos pueden ser muy reveladoras.

Por si eso fuera poco, ofrecen información acerca de los amigos y los intereses de los usuarios que pueden servir para develar esas pequeñas mentiritas que aparecen en la mayoría de las solicitudes de empleo, y también para analizar otros factores socio-económico-culturales de los usuarios.

Buscar información de empleados será algo normal

En Estados Unidos, según la National Association of Colleges and Employers (NACE) más de la mitad de los empleadores usan algún tipo de búsqueda en la red para encontrar información relativa a sus empleados.

Es por eso que muchos recomiendan ser cuidadosos al crear perfiles electrónicos que puedan ser demasiado “reveladores”. Por lo tanto no será raro encontrarnos cada vez más comúnmente, perfiles electrónicos que parezcan solicitudes de empleo de profesionales exitosos, extrovertidos, amigables y perfeccionistas…

Veremos, pues a dónde llegamos con esta sociedad de la información, con este Big Brother que todo lo ve, que al fin y al cabo, hemos creado nosotros solitos, y lo recreamos, recreamos, y lo actualizamos, y lo rellenamos, y lo renovamos y lo volvemos a actualizar y lo volvemos a recrear…

¿+ comunicación - privacidad=calidad?

2008-04-04T03:53:00.000-07:00

La compañía Microsoft ha anunciado recientemente una nueva alianza con redes sociales online. Son apenas los primeros pasos de la nuevas alianza de Microsoft con redes sociales lo cual, sin duda, destaca la importancia de estos nuevos sitios como puntos de referencia para obtener nuevos clientes de servicios de internet.

A través del nuevo acuerdo, automáticamente quienes estén en tus listas de amigos en redes es sociales como Facebook, Tagged, Bebo, Hi5 and LinkedIn podrán ser invitados automáticamente a usar Windows Live Messenger (WLM) a través de los típicos correos electrónicos masivos que ya todos conocemos.

Se ha creado el sitio http://www.invite2messenger.net/ a través del que los usuarios pueden invitar a sus amigos en redes sociales a utilizar WLM. De acuerdo a la nueva plataforma, el objetivo principal es que los usuarios de las redes de WLM estén conectados más fácilmente, sin dañar su seguridad y privacidad.

Sin embargo, tal pareciera que este nuevo acuerdo más que ofrecer un servicio para los usuarios de las redes sociales, es un servicio para Microsoft, para que pueda estar al tanto de tus contactos en estos espacios.

¿Dueños de nuestros datos?

Con este acuerdo, nuevamente sale a la luz, la discusión del manejo de la propiedad de datos personales. ¿A quién le pertenece la información de correos electrónicos en una lista de Windows Live Hotmail? ¿Qué tanto derecho tenemos de difundir la información de otros conectando perfiles online con direcciones de Hotmail? ¿No tenemos ya suficiente información y comunicación con casi extraños en la red?

Es un hecho que las redes electrónicas tienen ya bastantes datos acerca de sus usuarios, y de sus estilos de vida, preferencias, hobbies, amigos, en incluso de sus familias.

No es raro encontrar fotos en Hi5 en las que aparece un grupo de gente celebrando un típico domingo familiar, o todos arregladitos para alguna boda o quince años en donde el dueño del perfil describe perfectamente quién es su “mami”, su “papi”, su hermano, su primo, y su sobrino…por dar un ejemplo.

Más comunicación

No sólo esa información está a la mano, sino también la información de quiénes son sus contactos en las listas de amigos entre los que, todos sabemos, se mezclan los amigos cercanos con aquellos que no hemos visto en años y que por azares de la red aparecen de nuevo en nuestros perfiles ya con hijos, o casados o viviendo en algún lugar lejano.

Con el nuevo servicio de Microsoft y las redes sociales podremos invitar a nuestros lejanos y no tan lejanos amigos a usar WLM y estar todavía más comunicados. ¿Hasta qué punto vamos a llegar en términos de comunicación electrónica? ¿Cuántas relaciones online se pueden mantener al mismo tiempo? ¿Nos bastará entonces con decir “hola” a ese viejo amigo del que no sabemos nada más de lo que pone en su perfil?

¿Hace cuánto que escribimos un mail contando nuestras aventuras, nuestros deseos o pensamientos a nuestros amigos cercanos, en vez de mandar una mojito o un Red Bull electrónicos”?

Por un lado, mientras diseminamos nuestra información en internet en diferentes sitios y con diferentes compañías pareciéramos buscar estar más conectados, pero a mí me parece que la comunicación es a veces más superficial que profunda.

Y por otro, las cuestiones de privacidad y de propiedad de datos ajenos, debería regularse creo, pero no sé de qué manera…

Mob en Londres, miles de participantes

2008-04-01T03:41:00.000-07:00

A la hora pico, cuando las estaciones de metro de Londres están abarrotadas y uno no puede avanzar mucho sin empujar a otros, cuando la multitud avanza lentamente después de otra jornada laboral marcada solamente por el sello de la cotidianeidad, el tiempo se detuvo y el mob comenzó.

En las profundidades de la ciudad, cientos de personas comenzaban a reírse desde las 6.30 de la tarde cuando reconocían en otros la sonrisa que los hacía cómplices del mob. Todos tenían audífonos y las mismas canciones en sus listas de itunes de MP3 y IPODS.

A las 6.53 comenzaron a bailar en Victoria Station y la fiesta, el mob, comenzó.

La gente bailaba y reía, mientras otros, que no estaban al tanto del mob no sabían si unirse y participar o solamente tratar de descifrar lo pasaba con sus ojos bien abiertos. Otros tantos, siguieron con su rutina diaria y traban de llegar a sus destinos a empujones y refunfuños.

Los organizadores del evento (mobileclubbing.com) comenzaron a invitar a los participantes a través de correo electrónico y mensajes de texto hace aproximadamente una semana.

El mob terminó cuando la policía decidió dispersarlo, no sin dejar una sonrisa en los rostros de quienes participaron.

¿Cómo surgieron?

La idea de los mobs surgió en Nueva York en 2003 cuando, estos “movimientos inexplicables” de multitudes de gente, aparecían en espacios públicos por menos de 10 minutos, hacían algo extraño y después desaparecían.

Guerras de almohadas, permanecer congelados por unos segundos mientras se hacen compras en el súper mercado, ir a una librería a preguntar por libros que no existen; pararse frente a una tienda de sillones para admirar lo que venden, son algunas ideas.

Los organizadores mandan mensajes a, normalmente a través de internet (emails, redes sociales, servicios de mensajería instantánea, etc.) con instrucciones tan extrañas, como precisas a través de las que organizan reuniones masivas de gente que se aconglomera en un lugar determinado, a una hora exacta y con instrucciones exactas de lo que hay hacer.

Los mobs son ahora famosos eventos en Estados Unidos, Europa, China e incluso México.

Las reglas

Las reglas son simples: Los mobs duran pocos minutos; comienzan y acaban a una hora precisa que todos los participantes saben de antemano; y los participantes siguen instrucciones claras.

Los organizadores, son usuarios normales de la red, con una idea extravagante que atrae a los demás. En realidad, cualquiera puede organizar un mob dependiendo de la creatividad y el número de contactos en la red.

Las redes sociales son ahora el principal medio de organización de estos eventos que han sido exitosos en Estados Unidos, Europa, China y ahora, en México.

¿Son los mobs movimientos sociales de vanguardia? ¿Es Política o posiblemente arte? ¿O son los mobs simplemente expresiones posmodernas de la vacuidad?…

La chica del doctorado, de vuelta al blog...

2008-03-25T07:48:00.000-07:00

Estudiar un doctorado es efectivamente una experiencia solitaria y difícil de sobrellevar. ¿Qué estudiante de doctorado no está de acuerdo?

Saber que serás un supuesto experto en un tema que aparentemente eres pionero, que sabrás mucho de ese tema que quizá a pocos les interesa y será difícil de compartir, y que tienes que trabajar por años en lo mismo, no es algo muy atractivo para muchos...quizá para nadie, aunque normalmente la gente te diga que lo que estudias es muy interesante, a pesar de que ni tú sabes qué dijiste cuando te preguntaron de qué se trataba tu investigación.

Esa es una de las razones por las que comencé el blog. Quizá, alguien estaría interesado en lo que hago, y podríamos tener un intercambio de ideas…Quizá fuera más de una persona, y podríamos hacer un interesante debate. Me propuse escribir el blog lo más seguido posible, pero no ha sido fácil. Y es que se me ocurrió escoger uno de los países más caros del mundo, Inglaterra.

¿Cómo le hacemos?

Llegué a Nottingham en un inicio, y más o menos me las arreglaba para trabajar y estudiar, de manera que los gastos no fueran la mayor preocupación. Pero ahora vivo en Londres, una ciudad que vive en el stress la mayor parte del tiempo, contaminando a sus ciudadanos con una prisa por vivir, hacer y deshacer. Tengo ahora un trabajo que amo, pero definitivamente, dedicarle más tiempo al blog, además de seguir con mis estudios de doctorado, es todavía más difícil.

Sin embargo, estoy de vuelta, y con todas las ganas de escribir mucho más para ver si algún día de estos, mis deseos un tanto frustrados de establecer un diálogo más continuo con bloggers y lectores, se hace realidad. Creo que los estudiantes de doctorado, todos, deberíamos al menos hacer el intento, y así entablar comunicación con gente interesada en nuestras solitarias investigaciones.

Sin especificaciones

Cada vez que alguien me pregunta qué tema estudio, respondo algo relativamente algo diferente: estudios culturales, comunicación, internet, identidad, comunidades virtuales o redes sociales. Cuando se trata de poner todas las piezas del rompecabezas en una sola imagen, vienen los problemas.

Un doctorado es una tarea que implica no solo la reflexión e investigación de diversos temas, sino también el esfuerzo por enfocarse en un área específica de conocimiento. Al mismo tiempo, implica un diálogo continuo con uno mismo, y una minuciosa auto reflexión de cómo llevamos a cabo nuestra investigación.

Estar al tanto de lo que acontece en las redes sociales es más fácil en el mundo anglo sajón, sonde se han desarrollado diversos temas de estudio de lo que algunos llaman estudios de cibercultura, de internet o de la web, entre otros.

En lo que respecta a América Latina, me ha sido muy difícil encontrar estudiosos de estos temas, quizá porque son más apremiantes otros asuntos que deben de resolverse en nuestros países en desarrollo. Sin embargo, la vida en internet, es un fenómeno que se ha extendido rápidamente incluso en los países más pobres del continente Americano, y bien valdría la pena comenzar a estudiarlo de una manera más académica.

El futuro

Por lo pronto, me valgo de lo que hasta ahora encontramos en el ambiente académico principalmente estadounidense e inglés, y lo nutro con muchas de las perspectivas de algunos de los grandes de la comunicación, tecnología y los estudios culturales en América Latina como Canclini, Ortiz, Castells y Barbero.

Además, por buena suerte, debo de contar que tendré la oportunidad de asistir a una conferencia sobre investigación cualitativa, en donde podré presentar algunas de las propuestas de mi estudio de Facebook, MySpace y Hi5 entre mexicanos.

Espero encontrar a muchos colegas latinos con los que pueda compartir un poco de este tan nebuloso tema de estudios de internet desde una perspectiva latinoamericana.

¿Conoces alguno?

¿Comunidades o simplemente espacios digitales?

2008-02-13T13:50:00.000-08:00

Ayer discutía con un amigo sobre la naturaleza de las redes sociales. Si bien creo que las primeras redes surgieron como un experimento que poco a poco se convirtió en un espacio donde millones de usuarios encontraron oportunidades de libre expresión y convivencia; también creo que en proceso, las redes se fueron transformando en espacios de marketing donde los usuarios somos víctimas y victimarios, de manera consciente o inconsciente.

Los perfiles online muestran muchos de nuestros datos, mismos que son usados para vender y publicitar productos cada vez, de manera más especializada.

Sin embargo, como bien argumentaba mi amigo, las redes virtuales son más que listas de consumidores, son un espacio donde se comparten intereses comunes y existen dinámicas interacciones y flujos de comunicación entre los usuarios que dotan a estos espacios de un sentido comunitario.

Muchos de los primeros estudios sobre internet fueron encaminados en este sentido. Tal es el caso de “La Comunidad Virtual” escrita por el primer ciudadano de la red Howard Rheingold. En esta obra, el autor describe su experiencia en The Well, uno de los primeros espacios virtuales abierto a la discusión pública, creado en San Francisco hace ya más de veinte años.

Los pioneros

Para Rheingold, como muchos otros espacios en la red, The Well es una comunidad virtual. Ahí la gente se conoce, colabora, discute e incluso se enamora sin necesidad del contacto físico. El sentido comunitario de este espacio es explícito cuando Rheingold describe como ejemplo, la ayuda y el apoyo emocional que uno de los miembros de este sitio recibió, al anunciar que su hijo tenía leucemia.

A pesar de que el argumento general del libro se inclina por convencer al lector de la fuerza revolucionaria de la comunidad electrónica, comparándola con una “mente grupal virtual”, Rheingold reconoce que puede ser un lugar donde el peligro de jugar distintos roles de identidad de manera un tanto adictiva está latente.

Al mismo tiempo, argumenta que el gobierno y las grandes corporaciones empresariales podrían hacer mal uso de la información sobre los usuarios de este sitio. Estas observaciones son ahora incluso más atinadas que hace 15 años, cuando “La Comunidad Virtual” se editó por vez primera.

Sin embargo, la importancia de esta obra yace sobre todo, en el debate que generó en su momento, y que hasta ahora se sigue discutiendo, en torno al sentido de lo comunitario en un espacio virtual.

Si bien es cierto que la naturaleza de las redes sociales, que es el tema que aquí compete, es diferente de la de The Well, existen importantes similitudes entre estos espacios que los hace comparables con el fin de analizar si existe realmente un sentido de comunidad.

¿Qué es una comunidad?

Una comunidad puede definirse como un grupo de individuos que comparten un mismo espacio e intereses comunes. El sentido de comunidad se ve reflejado no solo en estas condiciones sino también en el apoyo solidario y en el sentimiento de pertenencia al grupo.

De esta manera, se puede argumentar que cuando formamos parte de las redes virtuales, por ejemplo de Facebook, existe efectivamente un sentido de pertenencia a un espacio específico en internet, que es compartido por millones de personas.

Cuando nos referirnos a nuestra presencia en espacios electrónicos es común que asumamos un sentido de presencia dentro de la red. El uso del lenguaje cotidiano que usamos para referirnos a nuestra actividad en internet tiene un importante papel en el fortalecimiento del sentido de presencias virtuales en espacios electrónicos, las cuales a su vez, contribuyen a la idea de “pertenecer” a un lugar virtual.

Usamos palabras que refuerzan presencias existentes en un mundo virtual, las cuales “visitan, navegan, están” en esos espacios electrónicos, que al fin y al cabo, no son más que imágenes digitales multimedia en nuestros monitores.

Offline y online

En la realidad offline no sucede nada más que un alborotado juego de dedos y manos que van del mouse al teclado, en coordinación con el movimiento de los ojos. Mediante nuestros sentidos percibimos “estar” en un lugar diferente cada vez que cambiamos de página o de sitio virtual; cuando creamos un perfil electrónico en una red social, de alguna manera “ocupamos” un espacio en la red.

De la misma manera, si hemos creado un perfil en Facebook, MySpace o Hi5, cada vez vemos el perfil de otros miembros queda registrado “que estuvimos ahí”.

De la misma manera, podemos comprobar que existen intereses comunes en las redes sociales, especialmente cuando se crean grupos con algún objetivo o intereses bien definidos. Sin embargo, un gran número de grupos en estos espacios tienen intereses muy vagos, o sin más importancia que el puro entretenimiento ocioso.

¿De acuerdo a tu experiencia podrías afirmar que sientes un sentido comunitario en estos espacios? ¿Están de alguna manera generándose verdaderas comunidades virtuales? ¿Conoces un grupo que pueda considerarse una comunidad virtual?

Ganar dinero por estar en en una red social?

2008-02-11T09:29:00.001-08:00

La historia de las redes sociales cambia día a día y nuevas ideas se generan continuamente para crear espacios atractivos que puedan ganar la competencia de el sitio más "cool” en la red...Bueno, la novedad es "Yuwie", una red social que paga dinero a sus usuarios.

La página de Yuwie se despliega con un guapo chico que ofrece ganar dinero al estilo de Miguel Angel Cornejo, quizá un poco más relajado. "Gana dinero mientras juegas", parece ser el eslogan de la red. ¿Cómo puedes ganar din ero sólo por jugar en internet? bueno, pues al parecer esto es posible si tienes la capacidad de atraer a miles de amigos a este sitio. Yuwie, ofrece los mismos servicios que cualquier otra red social; se pueden subir fotografías, videos, blogs, videos, mensajes, etc.

En realidad es muy parecida a MySpace, en cuestiones de formato, pero mucho más incómoda por estar repleta de anuncios publicitarios, que además de saltar a la vista, son escandalosos. Sin embargo, Yuwie es diferente ya que puedes ganar dinero simplemente por “estar ahí”. Cuando tus videos, fotos, y contenido general es visto por otro usuario, tú ganas dinero.

El galán habla

De acuerdo al galán con labia, otras redes sociales ganan 20 millones de dólares al mes simplemente por su contenido publicitario, en cambio Yuwie prefiere compartir sus posiblemente, millonarias ganancias…

La idea es sin duda atractiva y novedosa. Una de las mayores críticas que he hecho durante mi investigación, es precisamente que los perfiles electrónicos que creamos al entrar en estos espacios están altamente influenciados por los productos que son promocionados es estos sitios. Sin duda alguna, Murdoch ya de por sí millonario disfruta muchísimo con MySpace, sólo de saber que cuenta con una base de datos de millones de usuarios que han especificado claramente qué música y películas les gustan.

No es pura coincidencia que los perfiles de este sitio estén llenos de publicidad referente a estos a productos multimedia. Yuwie, sin embargo, antepone otra problemática. Ellos ofrecen dinero por cada una de las cosas que podamos hacer en el sitio, y por la información y material que proporcionemos sobre nosotros mismos. Esto significa que los perfiles más atractivos, los que tengan más videos, fotos, o los que simplemente ofrezcan más información sobre los usuarios, serán los que ganen más dinero.

Podemos acaso llegar a niveles más altos en este juego de voyerismo e identidades comodificadas en la sociedad red? ¿Que si estoy inscrita? Claro, es parte de la investigación; es también por curiosidad; y por supuesto para ver cuántos caemos... Aquí el link para una checadita!

http://r.yuwie.com/nessil

Redes sociales contra las FARC

2008-02-05T04:26:00.000-08:00

Las redes sociales hicieron gala nuevamente en los titulares de noticias mundiales. Esta vez, no se trató de negocios millonarios ni de perfiles de celebridades. Lo que empezó como un grupo virtual de miembros de Facebook, concluyó en una manifestación de más de dos millones de personas en Bogotá, Colombia, y otras ciudades del país, tales como Medellín, Cali, Barranquilla, Cartagena, Cúcuta y Valledupar.

El tema del grupo "Un millón de voces contra las FARC", es la lucha contra las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, las FARC. Su desplegado invita a miembros de todas partes del mundo a unirse a la batalla contra la lucha armada.

Hasta ahora, este espacio cuenta con más de 270,000 miembros y su página se despliega en cuatro idiomas: francés, alemán, inglés y español.

“Necesitamos hacer escuchar nuestra voz. No callemos más, que todo el mundo nos escuche; que cada guerrillero y guerrillera nos escuche: Repudiamos a las FARC - EP (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - Ejército del Pueblo). NO queremos más lucha armada”.

Estas son algunas de las frases que invitan a participar en el espacio que ya reúne miembros de diferentes partes del mundo entre los cuales se encuentran las ciudades de Londres, Barcelona, El Cairo, Duesseldorf, Buenos Aires y Tel Aviv. En distintos puntos del planeta, surfers que tenían en común poco más que su descontento con el grupo armado, participaron activamente en la organización de marchas a través de Facebook y cristalizaron su deseo.

"Un millón de voces contra las FARC" es sin duda uno de los grupos más exitosos de Facebook. Sin embargo, existen muchos grupos más en los cuales se expresan opiniones políticas y descontento social por otras cuestiones que ocurren en diferentes puntos de América Latina. Tal es el caso de “Un millón de voces contra Chávez”, “EZLN Supporters”, “End the US embargo on Cuba”, “Tabasco Relief Effort”, por citar algunos. ¿Se están convirtiendo las redes sociales en un punto de encuentro para la participación ciudadana y la movilización social?

http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/7225824.stm

http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/latin_america/newsid_7227000/7227575.stm

http://www.noticiasuno.com/

Jóvenes y las redes sociales en México

2008-02-04T11:39:00.000-08:00

Adolescentes y jóvenes que muestran su identidad en línea, pueden jugar con ésta libremente y construir sus perfiles electrónicos de acuerdo a sus gustos, pasatiempos y preferencias.

Una gran parte de los estudios dedicados a las redes sociales electrónicas, desarrollada especialmente en Estados Unidos, está dedicada al análisis de la representación de identidades juveniles. Danah Boyd, quien se ha dedicado al estudio de MySpace y Facebook, enfocándose en audiencias y usuarios estadounidenses, argumenta que los adolescentes tienen una gran oportunidad de expresar su identidad en estos espacios electrónicos.

De acuerdo a su investigación, los perfiles en línea son "cuerpos digitales" a través de los cuales nos representamos ante los demás, de la misma manera en que lo hacemos en el “mundo real”, a través de la ropa, los accesorios, la manera de hablar y de expresarnos con los demás.

Comunidades, redes electrónicas y perfiles en línea pueden reflejar entonces gran parte de la realidad que vivimos día a día. Subculturas de jóvenes emo, góticos, punk e incluso quienes podrían autoproclamarse fresas, todos pueden encontrar un espacio en la red de internet, en agrupaciones electrónicas que los reúnen de acuerdo a sus preferencias.

Sin embargo, los perfiles, comunidades y agrupaciones en línea, conocidas comúnmente no sólo reflejan parte de la realidad, además, influyen directamente en la misma. Los jóvenes que participan en espacios tales como MySpace, Facebook, Hi5, Tagged, entre otras redes sociales electrónicas (RSE) tienen la ventaja de comunicarse con otros jóvenes de muchas partes del mundo, pueden compartir sus intereses, intercambiar ideas, y aprender constantemente a través de la experiencia en estos espacios, influyendo así directamente en sus relaciones sociales y en la percepción de su realidad.

Publicidad e identidad

Así mismo, la participación de las RSE refuerza identidades juveniles que se diseminan a través de la red, mediante publicidad, videos, e imágenes que las audiencias se ven obligadas a digerir constantemente con tan sólo pasar de una página electrónica a otra, al igual que al cambiar de un canal televisivo a otro. Algunos de los efectos de este fenómeno, han sido ya discutidos por varios investigadores que están centrados en el análisis de la relación RSE-individuos, o en algunos de los efectos de las RSE.

La mayor parte de estos estudios se han generado en el seno de países desarrollados donde la brecha de acceso a la red es mínima, en comparación con países en desarrollo, tales como México, por ejemplo, en donde tan sólo alrededor del 20% de la población tiene acceso a internet.

Lo que me interesa resaltar en esta pequeña reflexión, es desde qué perspectiva puede analizarse esta relación RSE-individuo, en un país donde aquellos jóvenes con menos recursos económicos son la gran mayoría, y no tienen acceso a estos espacios virtuales, no sólo por cuestiones de escasez de capital económico, sino también por la incompatibilidad de otros tipos de capital tales como el capital social y el capital cultural de los que Bourdieu ha hecho referencia.

En México, como en muchas partes del mundo, la gran mayoría, no puede crear perfiles en línea que los representen, y mucho menos, pertenecer a agrupaciones virtuales que de alguna manera influyan en sus lazos sociales del “mundo real”, y en la percepción de su realidad.

Nos vemos entonces ante la necesidad de replantear los modelos de análisis empleados en Europa y Estados Unidos para investigar ciertos aspectos de la red, y en específico aspectos relacionados con las RSE y los jóvenes. Por tal motivo, aspectos económicos, sociales y culturales tienen que ser revalorados y tomados en cuenta para el análisis de estos espacios...

Continuará...

Second Life

2007-12-03T08:20:00.001-08:00

Second Life es un mundo virtual que a pesar de ser un espacio muy diferente a una red social electrónica, comparte muchos de los efectos sociales y culturales Tanto en las redes sociales como en Second Life, el usuario genera una identidad virtual de la que en gran parte depende su interacción social con los usuarios de estos espacios.

En las redes sociales nos encontramos con perfiles públicos en línea en los cuales, el usuario presenta una serie de características que definen una identidad personal a través de la cual crea un espacio en Internet, o un “perfil electrónico” que lo identifica y que se convierte en una extensión de su persona, en tanto que es una representación electrónica del mismo.

Sin embargo, las características personales de cada perfil no solo dependen del usuario sino también de la red social electrónica o del espacio virtual del cual forme parte. Al llenar un formulario en el que nos vemos obligados a responder ciertas preguntar y rellenar espacios que hablan de características básicas de nuestra persona, formamos una identidad o un conjunto de identidades que se representan en la web.

Identidad virtual

Al formar parte de un mundo virtual en el que interactuaremos con un número indefinido de miembros en línea, nos vemos obligados a crear una identidad virtual. En Second Life, nuestra identidad se representa por un “avatar” a través del cual presentamos nuestra personificación virtual.

Cuando entramos por primera vez a este mundo virtual escogemos un avatar entre algunas opciones que nos son presentadas. El avatar puede ser modificado sin ningún problema una vez que nos encontramos dentro de este mundo virtual, a través de distintos instrumentos electrónicos que muchas veces son gratuitos.

De esta manera, escoger el físico con el cual nos queremos representar no es ningún problema. Nuestro avatar de Second Life puede cambiar de color de piel, ojos y pelo; cambiar la complexión y la altura e incluso modificar cada uno de sus rasgos físicos.

De igual manera, existen suficientes recursos para cambiar ropa y accesorios. Sin embargo, como también sucede en el mundo real, los accesorios más vistosos y los programas más avanzados para modificar nuestros avatares, normalmente tienen un costo en dólares Linden, la moneda de Second Life.

Si bien Second Life es descrito como un juego en línea, es importante señalar que poco a poco se ha transformado en algo cada vez más “serio” y más parecido al mundo real. Nos es solo una cuestión de crear nuestra representación virtual, sino también de vivir en este mundo interactuando con los demás y accediendo, a través de una representación virtual, a espacios que existen también en el mundo real.

Sin embargo, Second Life es un espejo incompleto de nuestro mundo real, donde los que tienen más recursos, tienen acceso a más espacios y tienen más oportunidades de tipo social, cultural y económico.

Perfiles online

2007-11-28T06:18:00.000-08:00

Bueno, pues...si el asunto es hacer investigacion observacional en redes sociales online y enfocandome en usuarios jovenes mexicanos, supongo que tengo que escribir en espaniol aunque sea un poco, y aunque mi tesis tenga que ser en ingles; mas aun si quiero que alguien opine en este blog en espaniol!

Por lo tanto, el blog sera “bilingue”, un poco con ingles chamuscado y otro poco con espaniol sin acentos y sin nuestros signos ortograficos, por esto de estar trabajando en una computadora inglesa en la que es un lio poner signos en otros idiomas.

En fin, entrando a temas mas de mi investigacion, ayer hablaba con mi tutora, Joanne, que siempre esta muy pendiente de mi investigacion, y me pregunto si ya habia cambiado mis perfiles de Facebook, MySpace y Hi5 de la "Lorena social" a la "Lorena investigadora". Le dije que algunos cambios ya estaban hechos.

Me referia a la formacion de grupos en las tres redes sociales y a pequenios anuncios diciendo que me dedico a la investigacion de redes sociales en interent, y a asuntos relacionados con identidad, comunicacion, representacion y estudios culturales.

¿Es esto suficiente? Supongo que no. Sin embargo, no puedo cambiar mis tres perfiles y convertilos en "perfil de Lorena Nessi investigadora social" tal cual. Si hago investigacion en la red como participante de la misma, supongo que tengo que ofrecer algo mas que un frio perfil que esconda todas mis otras identidades, tales como la Lorena social y amigable, con todos mis amigos en las redes intercambiando mensajes, fotos y regalitos virtuales; la Lorena hija, considerando que tengo fotos con mi mama en uno de los espacios; la Lorena profesional que se inscribio a la red de su trabajo; y la Lorena investigadora.

Este conjunto de algunas de las identidaes que muestro en mis perfiles es parte de la observacion que llevo a cabo en un espacio de investigacion etnografica virtual como una participarte del mismo. Ademas de que creo que es la unica manera de estar participando activamente como usuaria y de esta manera cumplir con los requerimientos que marca la "participant observation".

Mostrar un "verdaero" perfil que no se adscriba a la pura investigacion, me puede dar material de reflexion etnografica virtual. Ademas, creo que es la unica manera de crear verdaderos vinculos con aqellos que decidan participar en mi investigacion.

En fin, de esta manera llegue tambien a la conclusion de que este blog es en ambos idiomas, ingles y espaniol. Por lo tanto, invito a todo aquel valiente interesado a que participe con sus comentarios en cualquier idioma y a que me agregue en su lista de amigos o contactos de cualqueira de las redes sociales que uso tanto para investigar, como para estar en contacto con mis nuevos y viejos amigos, con casuales conocidos y con todos aquellos jovenes y viejos que crean que esta investigacion puede resultar en algo intersante.

Mexican youth in my study

2007-11-10T11:41:00.000-08:00

The term youth is complex and slippery. It can be seen as a concept that answers to biological, social, and historical conditions. And its definition depends on the focus of our study.

As a defining age category, in Mexico youth is considered as the range between 12 and 29 years old. (Davila 2004) For my study these could be very useful since I can find in my networks of Hi5, MySpace and Facebook a lot of people from this range of ages. Nevertheless, an age criteria to define youth cannot be valid for any social, economic and cultural sectors or for any time in history. For cultural and social studies, defining youth according to age is narrowing the concept to a primary basis that is useful only for demographic objectives.

Youth is normally considered as a transition phase in people's lives. According to Mallan and Pearce (2003) “youth is often regarded as a state of becoming, as necessary (and often tortuous) pathway to adulthood. The reward of adulthood status carries with it the mythical virtues of maturity, independence, stability and above all a secure identity”.

Yes, my research is about youth, but not about teenagers. It is about young adults who are still young people and are living a transitional phase in their lives. These young adults are not teenagers anymore; they have faced already the major changes of adolescence. However, they face problems related to the transition to adult life, which implies many different roles and responsibilities, such as independency, a job, raising children, etc.

According to Brito (1996) youth is a social condition with specific qualities that are expressed in different ways according to personal social and historical conditions. This means that we cannot compare a young person from a rural or marginalized area, with a young person from the city who works and gets a high income or good education. In addition, it is not the same the post-war youth, and the contemporary one. We face the need of creating our own categories when referring to youth. How can we apply the term youth to the Mexican case in the same terms, as it was created in England in the post-war era? We have not been through the same or a similar historical process.

Youth can be explained as a “socio-historic, cultural and relational construction in contemporary societies, where the efforts in social research in general, and the studies on youth in particular, have been centered in letting know the stage between the childhood and the adulthood, that —at their own time— are also categories originated by social significations and constructions in historic contexts and defined societies, within a process of constant changes and new significations.” (Davila 2004) Youth, as a stage in life cannot be defined as a homogenous concept. A person of 13 years old is completely different from one of 19, but both are youth. It is necessary to define different categories of youth and use them according to the objectives of our work.

Other issues to solve, that are even more complicated are related to the construction and representation of youth identity. I have mentioned before, the process of identity construction is one of the main characteristics of youth. How do youths construct their identities online?

According to Bourdieu youth is created according to a set of capitals. If I can find the representation of this set of capitals online, could I be finding young people of 35 years old???

These and more issues will be discussed later….

References
DAVILA LEON, Oscar. ADOLESCENCIA Y JUVENTUD: DE LAS NOCIONES A LOS ABORDAJES. Ultima décad. [online]. dic. 2004, vol.12, no.21 [citado 10 Noviembre 2007], p.83-104. Disponible en la World Wide Web: . ISSN 0718-2236.
Mallan K. and Pearce S. (2003) Introduction: Tales of youth in Postmodern Culture in Youth Cultures: Texts, Images and Identities USA: Praeger

Continuing research

2007-11-07T07:47:00.000-08:00

I am working very hard on the methodology of my research and analysing every single detail that could be important for my study on identities online and the creation of groups among Mexican youths in online social networks.

My profile in Hi5, Facebook and MySpace is set up completely. You can take a look to it! I am just waiting to increase the number of friends in my networks and start to enlarge them as much as I can!

In Myspace I have 0 friends (ok, Tom is my friend, but he is everybody's friend in Myspace!); in hi5 I have 104; and in Facebook I have 40. It is very funny, but it has been very easy to make friends in Hi5 and Facebook.

However, Myspace seems to be not a very attracting online space for my Mexican friends. Maybe they use it in order to check bands and gigs, but definitely, not for setting up their profiles. I will send invitations to random Mexican people and will start to participate in forums and groups with Mexican youths in this web page.

I have to say that I think that Myspace is not very user-friendly in comparison with Hi5 or even in comparison with Facebook (despite the large number of applications that we can find in the last one). In order to set colours, music and different font styles, one requires much more knowledge of the internet, than in the other two networks. I will work on this, and have a cool profile, as I think I do in Hi5 and Facebook, however, it seems to be more difficult.

Nevertheless, in Myspace I felt freer to write anything. The social pressure is not there maybe because I did not have any of my friend’s profiles in my list of friends. I know that Myspace is a public space and everybody can take a look at my profile. However, for some reason, I find people in myspace more open and at the same time less connected to each other’s than in the other two social networks.
The banners that I found today in Myspace are from: Mcafee, swinky (avatars) weight watchers, the Dead Room, Monster.co.uk, lions for lambs (new movie). Maybe now that my profile is set up in Spanish these banners are going to change in order to attract my attention as a Spanish speaker consumer.
I have found out that the forum "AMOR Y RELACIONES" (Love and relationships) found in Spanish language forums is the biggest forum among Spanish speaking people. It has 3,962 topics and 39,277 posts. It is divided in four sections: general, flirts, nutrition and breaking ups. In contrast, Vida Universitaria (student life) is the last one in the list of forums and it has 122 topics and 441 posts. This could reflect that myspace participants are more interested in sharing comments about love and relationships, or maybe just flirting, than sharing comments about student life or revolution, if there would be such a group!

However, in both sections, people ask to meet new people and we can find topics that do not have anything to do with the section that they are supposed to belong to. For example, people selling different products and spamming the forums.
I am thinking that, maybe at the end of the day, my research is not going to be focused on this network. We will see...

First Steps

2007-08-02T04:00:00.000-07:00

This is my first entry in a blog and I will use it to invite you all to give comments about the Internet as a technology which is affecting our everyday lives.
I am very interested in social networks, blogs and personal webpages, how we design them and how we present our identities. If you are interested in this topic, please give me your comments and/or add me as a friend in hi5, facebook or myspace searching for Lorena Nessi ! : -)