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¿Adónde nos lleva la revolución digital?

Pregúntele a Castells en BBC Mundo

Lorena Nessi


¿En qué consiste un mundo dominado por bits de información? ¿Cómo transforman las nuevas tecnologías digitales los diferentes ámbitos de la vida humana? ¿Cómo funciona la sociedad-red en la que actualmente vivimos?

Éstas son algunas de las preguntas que Manuel Castells, profesor en sociología y experto en globalización y estudios sobre la información, ha centrado su atención.

Castells ha sido comparado con Carlos Marx y Adam Smith por sus revolucionarias ideas y, según indica el Social Sciences Citation Index, es el autor más citado en estudios sobre comunicación.

Castells nació y se crió en España y en sus años de estudiante fue exiliado por la dictadura de Francisco Franco, debido a su activismo político.

A los 24 años y con un doctorado, se convirtió en el profesor más joven de la Universidad de París.

Fue en su clase donde un grupo de estudiantes inició el Mayo francés de 1968, que le costó al profesor la expulsión de Francia.

Castells se trasladó a Estados Unidos y continuó lo que ha sido una agitada vida académica dedicada a la investigación de la revolución tecnológica, de la que inicialmente fue testigo en la Universidad de California, donde impartió clases por 24 años.

Internet afecta todo

Actualmente, Castells es profesor visitante en el Oxford Internet Institute y en The University of Southern California. Además, es director del Internet Interdisciplinary Institute en la Universidad Abierta de Cataluña.

Castells, divide su vida entre su natal España y EE.UU., principalmente, pero se ha desempeñado en 300 instituciones académicas en 45 países y ha publicado 24 libros.

Entre éstos destaca la monumental trilogía La Era de la Información, traducida en 22 idiomas, y que ha sido motivo de tantas críticas como aclamaciones.

En su último libro, Comunicación y Poder, recientemente traducido al español, el catedrático destaca el impacto de internet en las diferentes esferas de la vida humana.

Castells afirma que la revolución tecnológica afecta la forma en que sentimos, pensamos y nos comportamos, y que los medios de comunicación son el espacio donde se disputa el poder en el mundo contemporáneo.

Manuel Castells responderá las preguntas de los lectores de BBC Mundo en una entrevista interactiva.

¡Envíe sus preguntas a través del formulario en BBC Mundo!

Club cultures

Raves, clubs and an underground exclusive world of hidden youth movements are among the scenes to which we are transported while reading Club Cultures.

The well known sociologist Sarah Thornton writes this piece of work using a personal style which combines the analysis of specific youth cultures, born in the 1980s in the United Kingdom, with an extensive theoretical background supported by rich ethnographic research. The result is an interesting piece of work which provides a different and very innovative approach to the study of specific sub-cultural groupings.

Thornton makes clear her concern with “the attitudes and ideals of the youthful insiders whose social lives revolve around clubs and raves”. She divides her work into four chapters and each one contains different debates about music, media, consumption and the analysis of subcultures.

Hebdige and Young influences

In the first part of the book, Thornton provides a brief explanation of the theoretical framework and puts forward some key arguments; the objective of her work; and an analysis related to previous studies of subcultures, music and taste. In addition, she critically examines the work on youth cultures done by Dick Hebdige (1979) and Jock Young (1971) and provides a historical overview of youth cultures which formed part of the cultural transitions seen between the 1960s and the 1980s.

The powerful role of the media is clearly dealt with in Thornton’s analysis. She defines subcultures as taste cultures which are labelled by the media as such. To survive as subcultures, these grouping need to be defined by the media as a differentiated grouping which is opposed to the mainstream. Thus, in Thornton’s study, subcultural is a synonym for those practices which clubbers and ravers call underground (Thornton, 1995:8).

Identifiers

Common tastes are one of the main shared elements identifying members of club cultures. The role of the media, the cultural logics of these common characteristics and their socio-economic roots are the main elements of analysis in Thornton’s work.

Thornton draws on the theoretical framework of the French sociologist Pierre Bourdieu; his analysis of distinction and taste; and his definitions of capital. Bourdieu reinvented the concept of capital, dividing it into diverse forms different from the economic capital studied by Marx. Symbolic, cultural and social capital are some of the main forms. However, some other forms of capital have been analysed by different authors.

Thornton makes a major contribution using Bourdieu´s framework, combining Bourdieu´s approach with the analysis of subcultures. As a result, Thornton coins the term subcultural capital, plugging one of the major gaps in the analysis of subcultural groupings. Subcultural capital is a term used to identify the distinction from popular culture and “confers status on his owner in the eyes of the relevant beholder” (11).

Hierarchies in youth cultures

The author examines the hierarchies within popular youth cultures and defines them according to settled systems of distinction which obey the subcultural capital model.

In her second chapter, Thornton explains the importance of the distinction between the “authentic and the inauthentic” in relation to live music, records, and ravers and clubbers. She talks about the authentication of a mass medium, concluding that recorded music has been one of the major factors in relation to the spaces in which club cultures have emerged. Records, according to Thornton, “have become the musical axis around which club and rave crowds gather scenes revolve” (86).

In the third chapter of her book, Thornton presents us with an enjoyable piece of writing about ethnographic research in different clubs in London. Her main objective was to explore some club cultures’ discourses concerning the mainstream and mass culture.


Her conclusions

Her main conclusions are based on the analysis of some dichotomies between the mainstream and alternatives: a) dominant culture and bourgeois ideology against subculture and deviant guard; b) mass culture and commercial ideology against subculture and deviant guard; c) mass culture and commercial ideology against student culture and educated vanguard.

Thornton assumes that “one needs to draw a more complicated picture which takes account of both subjective and objective social structures as well as the implications of cultural plurality” (97) For this reason, for Thornton it is essential to go further and try to analyse and understand social reality as a mix of elements that interact together to shape a complex social structure. In this social structure, contemporary subcultures offer alternatives to the mainstream, but also help to maintain certain socio-economic contradictions.

The fourth and last chapter of this book is devoted to explaining the media development of subcultures. Thornton analyses how media forms an integral part of youth cultures. Using a very wide range of examples, Thornton sets up her approach to the analysis of the differing role of media in the creation of contemporary subcultures. “The idea that authentic culture is somehow outside media and commerce is a resilient one” (p. 116), she argues.

Mass media, micro-media and niche media are just different levels on which subcultures are reproduced. With this argument, she very clearly challenges the position of the Birmingham school and especially, Hebdige’s analysis of subcultures. Thornton presents a strong argument in order to demonstrate how subcultures are not at all disconnected from media, marketing and commercialization, from the very origins of the creation of contemporary subcultural groupings. “Subcultures that never go beyond their initial base market are ultimately considered failures” (128). Fashion, taste and consumption are related to the creation and development of youth cultures and the media has a key role.

Club Cultures is a great piece of work which is very valuable for sociology, cultural and media studies. Thornton presents a new approach to the analysis of youth cultures and explores novel questions regarding the roles of the subcultures of the 1980s and 90s. In addition, her work is very innovative considering the overall lack of analyses of clubbers as a sub-cultural and unique phenomenon.

Thornton challenges the Birmingham school, offering a new and interesting approach supported by a large number of interviews, ethnographic studies and provides a readable and theoretically well structured piece of work. Her theoretical framework, drawing on the work of Pierre Bourdieu, is very significant for the field of sub-cultural studies and she approaches it well, combining different methods of analysis and intriguing case studies.


Club Cultures: Music Media and Style
by Sarah Thornton
Review by Lorena Nessi

Sarah Thornton (1995) Club Cultures: Music, Media and Sucbcultural Capital Cambridge: Polity Press.

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Fuente: www.compete.com

15 formas efectivas para postergar un doctorado...

A veces los estudiantes de doctorado nos las arreglamos muy bien para retrasar nuestro proyecto o investigación. Sin embargo, no siempre es fácil. Por eso aquí presento 15 maneras efectivas de lograrlo, poquito a poquito...

1. El obligado por todos y cada uno de los estudiantes de doctorado: preparar café, té y/o mate muchas veces por la mañana, de manera que despejemos nuestra mente lo suficiente como para no concentrase en escribir, sino en levantarse del asiento muchas veces para ir al baño, o para preparar nuevamente “otra tacita”.

2. Leer tres periódicos online y una o dos revistas, siempre durante las primeras horas del día, de manera que despejemos nuestra mente y estemos al día.

3. Checar cuentas de correo y redes electrónicas a las que hace por meses uno no haya entrado.

4. Subir fotos a Facebook.

5. Repensar la metodología de la investigación después de meses de haber estado investigando según pasos ya estipulados.

6. Limpiar...cualquier cosa, desde los cajones de ropa que no están perfectamente ordenados, hasta la la entrada de la casa que cada mes se invade de pequeñas plantintas indeseables.

7. Buscar en Google cualquier tipo de estupidez o información irrelevante.

8. Decidir ir al gimnasio o salir a correr, cinco minutos después de que por fin se haya logrado comenzar el proceso de concentración.

9. Cocinar cosas que tarden por lo menos 45 minutos en el horno y que requieran la sazón de condimentos exóticos que definitivamente no estén la nuestra alacena.

10. Tomar largos baños de agua caliente, para relajarse por esto del estrés que ocasiona tener que escribir y pensar tanto.

11. Buscar opciones de trabajo en internet, para “cuando se acabe el doctorado”, a pesar de apenas haber comenzado el primer capítulo de la tesis.

12. Jugar un nuevo videojuego. Súper efectivo.

13. Hacer llamadas y mandar mensajitos a los amigos, con los que definitivamente hay que ponerse en contacto más seguido y por supuesto, leer forwards y enviar e-mails.

14. Buscar música para concentrarse y en caso de no encontrar “nada bueno” bajarla de internet hasta que se tenga colecciones completas que por fin ayuden a un proceso de concentración efectivo.

15. Escribir un blog sobre la investigación y las necesarias tonterías con las que un estudiante de doctorado debe de toparse.

"Lara me borró de su lista"

Regresé de vacaciones hace una semana, lista para actualizar blogs, seguir con el tercer capítulo de mi tesis y claro, comenzar la dieta y hacer ejercicio, como cada que regreso de vacaciones, y desgraciadamente, como cada lunes.

Con mi café mañanero en mano y los anteojos que no usé durante diez días de sol y playa me dispuse a checar mi mail, facebook, hi5 y dos o tres diarios online, la rutina de siempre.

Cuál fue mi sorpresa al ver que mi antigua compañera de piso, que por motivos de privacidad llamaré “Lara”, me envió un comentario que por la forma en la que interactuó conmigo durante año y medio y para sus flemáticos estándares que equivocadamente, primero atribuí a su cultura inglesa, podría calificar de cursi y ridículo. Sin embargo, si se hubiese tratado de cualquier otra amiga, lo hubiera visto completamente normal.

Distante

Lara me preguntaba por mi nueva vida fuera de Londres, me decía que me extrañaba mucho y que esperaba que nos viéramos pronto cuando la fuera a visitar. Se me encogió el corazón y decidí responderle después, cuando realmente pudiera organizar algo para vernos. Me imaginé que se sentiría un poco sola después de haber dejado el piso que compartimos y creí que a pesar de nuestras diferencias podríamos tomarnos un café de vez en cuando y hablar de nuestros recuerdos en el piso de Wandsworth.

Lara siempre se mantuvo a raya. De los cuatro que compartíamos la casa ella fue la que menos se integró al grupo de “housemates relajados”, tal como indicaba el anuncio de Gumtree cuando me dispuse a buscar donde vivir en Londres.

Al llegar del trabajo, si estaba de mal humor o había tenido un día pesado, simplemente iba directamente a su cuarto, azotaba la puerta y no sabíamos más de ella por uno o dos días enteros. Me compartió dos o tres problemas que alguna vez tuvo en el trabajo y nunca me habló de su relación con “Charles” (también con nombre inventado), su novio francés que también compartió el piso por esa temporada y que ahora es un buen amigo mío.

Sin ella

La historia de Lara y Charles es un tanto escabrosa y está matizada con algunos desencuentros y traiciones. Al principio parecían quererse mucho y tener un futuro en Inglaterra juntos. Sin embargo, Charles decidió regresar a Francia y no llevarse a la novia “porque se había dado cuenta de que ella no era para él”.

Sus dos últimos meses juntos fueron difíciles no solo para ellos sino también para “Carlo”, (mi otro housemate de origen italiano, pero también con nombre inventado) y para mí.

A veces oíamos sus discusiones mientras tratábamos de concentrarnos en la cocción perfecta de la pasta la cual, según Carlo, yo tenía que aprender perfectamente, porque siempre se me pasaba y hacía “pastas para perro”. Otras, Charles salía volado en su motocicleta y se iba con su amigo “Alex” a pasar la noche, mientras nos preguntábamos si Lara también se había ido o si seguía llorando desconsoladamente en su cuarto.

Al cambio

Mientras tanto, los cuatro nos preparábamos para dar un salto en nuestras vidas. Todos nos mudaríamos y comenzaríamos nuevos capítulos en nuestras vidas. Para finalizar nuestro capítulo en el piso de Wandsworth, mi novio y yo organizamos un viaje al sur de Italia, la tierra de Carlo. Al principio, Lara se mostraba curiosa, posiblemente nos acompañaría.

Sin embargo, sería muy difícil para ella, porque sabía que sería su última aventura con Charles, quien ya estaría instalado en Francia y con quien tendría que romper una vez que ya no compartieran el piso.

Un día Lara tomó una decisión definitiva. No iría a Italia con nosotros y no quería saber tampoco si Charles iría o no. Por lo tanto dejamos de hablar del tema en el flat, pero compramos nuestros boletos y organizamos todo para el viaje que al final resultó genial.

Del amanecer al bikini

Mi novio y yo tuvimos tiempo de relajarnos, de ir de una playa a otra y descubrir los secretos del tacón italiano y los dos mares que lo bañan. Mientras tanto, Carlo y Charles, más unidos que nunca, también disfrutaron de otras bellezas, no siempre tan naturales y al aire libre, pero sí bien prominentes y con distintos rincones y curvas que disfrutar y a veces (aunque pocas por la talla de los bikinis) que descubrir.

Nos preguntamos varias veces qué haríamos con las tantas fotos que sacamos y nos preocupaba Lara y su corazón mallugado al ver las imágenes del viaje que se perdió. Decidimos no poner ninguna fotografía en facebook, la red que los cuatro compartimos y así lo hicimos.

Todo hubiera ido de maravilla. Lara hubiera sabido que fuimos a Italia y que la pasamos bien, si le hubiera respondido antes a su amoroso mensaje. Quizá nos hubiéramos tomado un café y le hubiera explicado que Charles, Carlo y yo simplemente seguimos sus instrucciones y que por eso nunca mencionamos otra vez el viaje.

El hubiera no existe

Quizás, hubiera tenido tiempo de pedirle perdón, porque al final, creo que le debimos de haber dicho que Italia nos esperaba a todos, incluido Charles, incluida ella.

Pero no pasó así. Antes de que cantara un gallo, esa misma mañana que vi el mensaje de Lara en Facebook, también vi que las madonas que Charles conoció la playa, se encargaron de poner fotos de los cuatro rodeados de otros tantos italianos e italianas sonrientes y en bikini en facebook y estaban en la primera pantalla del perfil de Charles.

La foto de Lara ya no aparecía junto a lo que me escribió. Su perfil, no estaba en mi lista de amigos, tampoco en la lista de Charles, ni en la lista de Carlo.

La amistad que apenas surgía con Lara así se quebró.

Lara nos borró de Facebook, nos borró a los cuatro de su vida.

Especial de BBC Mundo sobre las Redes Sociales

Redes sociales: ¿ciudades de vidrio?

Una imagen algo distorsionada

¿Personajes de una telenovela?

Redes Sociales en el Mundo

¿Cómo sacar buen jugo a las redes sociales?

Foro de BBC MUNDO

La popularización de las redes sociales como Facebook, MySpace, Bebo, Sonico o Twitter pone sobre el tapete algunas interrogantes sobre la forma de manejar la propia intimidad en la web, la identidad y la interacción 2.0.

Algunos psicólogos señalan que un medio donde la comunicación parece sólo alimentar la imagen personal, puede contribuir a crear una sociedad más individualista y narcisista.

Lea: Las redes sociales atrapan más adultos

Otros estudiosos del fenómeno señalan que dependerá de cómo se utilice la herramienta, o de cómo se configure la privacidad. Al fin y al cabo, dicen, las redes sociales virtuales no son perfectas porque tampoco lo son las reales.

Las ventajas son numerosas, pero también existen riesgos.

¿Cómo utiliza usted las redes sociales?

¿Qué peligros encuentra? ¿Ha tenido alguna mala experiencia?

¿Qué opina de que tanta gente vuelque sus intimidades en un espacio público?

¡Participe en este foro de BBC MUNDO!
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Youth, identies and the internet

Young people can be recognized as social subjects who are constantly constructing their individual and group identities. At the same time, they build their social status, groups of reference and their possible and imagined futures.

According to their networks, communities, world interpretations and social, economic and cultural resources, young people create their groupings and participate in different activities. In this way, young people construct their notions of private and public, and understand the relation with politics and social praxis.

The world is facing a globalising process; in which the circulation of material and symbolic goods is one of the main characteristics. Young people in different parts of the world are the principal recipients of the distribution of these goods.

In contemporary society, this is a key aspect in analysing the transformations of youth identities of developed and developing countries. Although world populations do not have the same opportunities and resources, transformations produced by the distribution of goods are visible in many parts of the world.

Transformation

For example, Mexican Mayas who live in the southeast Mexican rain forest have access to satellite TV. Many of them know the TV programme friends, and are big consumers of Coke. A cultural globalizing process which started decades, if not centuries ago, is changing the world.

The use of technology creates global ways of interaction and communication which introduce young people into new ways of socialization that are different from local ways of socialization found in school, work and family, among others.

Technology allows young people to access to transnational consumer communities, identities and groupings. Therefore, much of youth symbols connected to identities construction have their origin in the market and are connected to a number of brands and products. Nevertheless, these symbols vary depending on the segment of the social pyramid we are referring to.

For example, in Mexico, youth of middle and high class value symbols connected to brand clothes such as Abercrombie and Fitch, Hollister or Aéropostale, among others; or products such as iPODS, expensive mobiles, and sunglasses. Young people from lower classes value some other products that might be not related to the status that an expensive t-shirt bought in United States confers to its user according to the values of their group identities.


Consumption

Youth identities are dealing with a restructuration that follows the consumption of a number of global products. These products become identifications that might create a sense of belonging that goes beyond local limits such as family, neighborhoods, schools, university, towns and cities. Remoteness and closeness are determined by the access to new communication technologies such as the internet, which allows instant communication between people from different and distant parts of the world.

A number of groups emerge continuously in a virtual space where taste, fashion, music, language, hobbies and interests, among others, are the new axes of virtual communities in which many young people are very active members. Youths construct their identities using these elements as some of the main characteristics that portray their belongingness to a group. This is how youths recognize themselves and differentiate themselves from others, reinforcing their identities.

Those who portray similar identities get closer, and those who are different are excluded. Therefore, youth groupings are created on the basis of sameness and differentiation.

Offline and Online

The phenomenon explained above exists in online and offline groupings; it is a common process in social dynamics of grouping. Nevertheless, this process obeys to a number of factors that need to be addressed, in order to understand the process of differentiation and grouping. Economic, social and cultural conditions of individuals define a large part of their available identity construction resources.

Therefore, depending on a defined set of conditions they build up their identities and groupings in online and offline worlds.

It is impossible to separate de analysis of youth identities and groupings in contemporary society, from the global condition the worlds is facing now, and the economic, cultural and social backgrounds of the subjects of study.

Vota por tu privacidad

Los usuarios de Facebook, tienen apenas unas pocas horas para votar sobre si obligar a la empresa a abandonar los planes de la red social que reducen drásticamente las condiciones de privacidad.

En febrero, los usuarios protestaron cuando Facebook pretendía añadir nuevos términos y condiciones, que estipulaban que cualquier contenido subido al sitio, sería propiedad de Facebook y la red social podría utilizarlo de cualqueir manera.

El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg,se comprometió a ajustarse a los resultados de la votación actual. Sin emabrgo, ésta será válida sólo si al menos un tercio de los usuarios votan. ¡Emite tu voto aquí!