Especial de BBC Mundo sobre las Redes Sociales

Redes sociales: ¿ciudades de vidrio?

Una imagen algo distorsionada

¿Personajes de una telenovela?

Redes Sociales en el Mundo

¿Cómo sacar buen jugo a las redes sociales?

Foro de BBC MUNDO

La popularización de las redes sociales como Facebook, MySpace, Bebo, Sonico o Twitter pone sobre el tapete algunas interrogantes sobre la forma de manejar la propia intimidad en la web, la identidad y la interacción 2.0.

Algunos psicólogos señalan que un medio donde la comunicación parece sólo alimentar la imagen personal, puede contribuir a crear una sociedad más individualista y narcisista.

Lea: Las redes sociales atrapan más adultos

Otros estudiosos del fenómeno señalan que dependerá de cómo se utilice la herramienta, o de cómo se configure la privacidad. Al fin y al cabo, dicen, las redes sociales virtuales no son perfectas porque tampoco lo son las reales.

Las ventajas son numerosas, pero también existen riesgos.

¿Cómo utiliza usted las redes sociales?

¿Qué peligros encuentra? ¿Ha tenido alguna mala experiencia?

¿Qué opina de que tanta gente vuelque sus intimidades en un espacio público?

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Youth, identies and the internet

Young people can be recognized as social subjects who are constantly constructing their individual and group identities. At the same time, they build their social status, groups of reference and their possible and imagined futures.

According to their networks, communities, world interpretations and social, economic and cultural resources, young people create their groupings and participate in different activities. In this way, young people construct their notions of private and public, and understand the relation with politics and social praxis.

The world is facing a globalising process; in which the circulation of material and symbolic goods is one of the main characteristics. Young people in different parts of the world are the principal recipients of the distribution of these goods.

In contemporary society, this is a key aspect in analysing the transformations of youth identities of developed and developing countries. Although world populations do not have the same opportunities and resources, transformations produced by the distribution of goods are visible in many parts of the world.

Transformation

For example, Mexican Mayas who live in the southeast Mexican rain forest have access to satellite TV. Many of them know the TV programme friends, and are big consumers of Coke. A cultural globalizing process which started decades, if not centuries ago, is changing the world.

The use of technology creates global ways of interaction and communication which introduce young people into new ways of socialization that are different from local ways of socialization found in school, work and family, among others.

Technology allows young people to access to transnational consumer communities, identities and groupings. Therefore, much of youth symbols connected to identities construction have their origin in the market and are connected to a number of brands and products. Nevertheless, these symbols vary depending on the segment of the social pyramid we are referring to.

For example, in Mexico, youth of middle and high class value symbols connected to brand clothes such as Abercrombie and Fitch, Hollister or Aéropostale, among others; or products such as iPODS, expensive mobiles, and sunglasses. Young people from lower classes value some other products that might be not related to the status that an expensive t-shirt bought in United States confers to its user according to the values of their group identities.


Consumption

Youth identities are dealing with a restructuration that follows the consumption of a number of global products. These products become identifications that might create a sense of belonging that goes beyond local limits such as family, neighborhoods, schools, university, towns and cities. Remoteness and closeness are determined by the access to new communication technologies such as the internet, which allows instant communication between people from different and distant parts of the world.

A number of groups emerge continuously in a virtual space where taste, fashion, music, language, hobbies and interests, among others, are the new axes of virtual communities in which many young people are very active members. Youths construct their identities using these elements as some of the main characteristics that portray their belongingness to a group. This is how youths recognize themselves and differentiate themselves from others, reinforcing their identities.

Those who portray similar identities get closer, and those who are different are excluded. Therefore, youth groupings are created on the basis of sameness and differentiation.

Offline and Online

The phenomenon explained above exists in online and offline groupings; it is a common process in social dynamics of grouping. Nevertheless, this process obeys to a number of factors that need to be addressed, in order to understand the process of differentiation and grouping. Economic, social and cultural conditions of individuals define a large part of their available identity construction resources.

Therefore, depending on a defined set of conditions they build up their identities and groupings in online and offline worlds.

It is impossible to separate de analysis of youth identities and groupings in contemporary society, from the global condition the worlds is facing now, and the economic, cultural and social backgrounds of the subjects of study.

Vota por tu privacidad

Los usuarios de Facebook, tienen apenas unas pocas horas para votar sobre si obligar a la empresa a abandonar los planes de la red social que reducen drásticamente las condiciones de privacidad.

En febrero, los usuarios protestaron cuando Facebook pretendía añadir nuevos términos y condiciones, que estipulaban que cualquier contenido subido al sitio, sería propiedad de Facebook y la red social podría utilizarlo de cualqueir manera.

El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg,se comprometió a ajustarse a los resultados de la votación actual. Sin emabrgo, ésta será válida sólo si al menos un tercio de los usuarios votan. ¡Emite tu voto aquí!

Facebook: ¿ha tenido algún impacto en su vida?

Facebook, el sitio web de redes sociales creado por Mark Zuckerberg, cumple cinco años.

Fuente: BBC MUNDO (bbcmundo.com)

Aunque originalmente fue creado para estudiantes de la Universidad de Harvard, hoy en día, cualquier persona, que tenga un correo electrónico, puede participar.

Lea: "Facebook cumple cinco años"

Durante estos cinco años Facebook se ha convertido en todo un fenómeno social, llegando a ser la mayor comunidad virtual de amigos del mundo con 110 millones de usuarios.

Gracias a Facebook muchas personas se han reencontrado con amigos de la infancia, han hecho nuevas amistades, e incluso les ha ayudado a ponerse en contacto con su primer amor.

¿Qué opina de Facebook?

¿Es usted uno de los que utiliza esta herramienta? ¿para qué?

¿Ha tenido algún impacto en su vida?

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¿Qué hizo A.P. en Facebook esta mañana?

"Hoy me desperté como todas las mañanas en mi casa, después de hacer un pequeño recordatorio mental de lo que tendría que hacer hoy. Contestar correos, mandar otros, hacer llamadas, etc....

Reviso mis cuentas de Hotmail,en donde recibo los correos de mi trabajo, luego Yahoo en donde me llegan los mensajes de la familia y los amigos y al final Facebook, para un descanso. Voy directamente a mi perfil.

Checo si hay algún mensaje y luego veo las notificaciones. Comentarios en las fotos, invitaciones a acciones contra el cambio global, que si unas amigas fueron etiquetados en la foto de una fiesta...A la que yo fui...¿Estoy etiquetada? Dejo el pensamiento de lado porque tengo otras cosas más importantes que hacer.

Recuerdo que la novia del príncipe Harry se declaró soltera en Facebook hace poco, rompiendo así públicamente su compromiso... ¿o era William? ¿Tendré que actualizar mi perfil pronto?¿Soltera, con compromiso?

Veo que alguien me mandó su número de teléfono para contactarlo. Unos compañeros que conocí la semana pasada me invitaron a ser parte de su red de amigos y sin rechistar, ni decir nada, acepto. No hay necesidad de decir ni siqueira "hola"...Me da flojera responderle al amigo, del amigo, del amigo que me hizo ojitos el sábado y que yo ignoré conscientemente...quizá le responda después".

Veo el perfil de algún ex novio. Sus fotos. Ha cambiado su "status" y tiene muchos mensajes de mujeres que parecen atractivas por sus fotos. En realidad, son feas, quiero creer. "Photoshop ahora hace maravillas", pienso. Regreso a mi perfil después de pensar que ese ex novio es un infantil por poner fotos de su casa. Seguro que las pone para que lo extrañe.

Me aburro.

Me conecto después.

Naco: a Mexican category

A little Mexican fox and a little Mexican chicken crashed in the middle of a farm.
Both had lost their memory.
-Who am I? –Where do I come from? Who are you?-They asked each other.
-Ok, I will describe you to make you remember who you are, and then you can describe me, ok?-Said the little fox, and he started.
-You are yellow and little, very cute, you have a little beak…
-Wait, wait! I know who I am! I am a chicken! Now I can describe you! You are brown, you have straight, black hair and your smell is not really nice…
-Stop!- said the distressed little fox -do not tell me any more…I am a “naco”!-

Popular Mexican joke

“Naco”, there is not a specific description for this Mexican term. It can be used as an adjective, a substantive or an adverb. The term Naco has many different connotations, it can mean vulgar, naughty, awful, or improper. However, an understanding of naco is undoubtedly part of the Mexican identity; it is a cultural category that has been used for decades by all spheres of Mexican society.

Bibliographical references to the term naco as a cultural phenomenon are few. Even though the term does not appear in the dictionary as a category, every single Mexican has a notion of what a naco is. However, the meaning of this word changes depending on the context in which the person is using it. This notion is interpreted by the cultural, social and economic background within which it is used. For this reason, naco is a problematic term to universally define because of the variances in its origin, meanings and its daily usage.

In the beginning to be identified as a naco was an identification “imposed by others ”. When I was a child, I was not allowed to call someone naco because it was deemed as extremely offensive. However, today everyone can use it as a little insult or a joke for describing a specific characteristic of another’s identity. Nowadays, some people are proud to be naco and in some cases it is becoming a part of the self identity in various social and economic spheres. It is common to hear someone saying “I am naco, but rich”, or “I am proudly naco” or “is more fun to be naco”.

Nacos y menos nacos

In some Mexican films this term appears commonly, emphasizing the Mexican slang . In addition, a very famous clothes company, called Na.Co is making large sums of money integrating the Naco fashion, taste and slang. It uses terms that usually are qualified as naco ways of calling different things. For example, saying “picsa” instead of pizza or “Hola Ester” instead of Hoollister (an American famous brand). Na.Co sells different kinds of products adorning logos spelled the way that an ignorant Mexican person would say them.

Naco is a category that can include a social, economic and/or cultural background but at present there are not enough cultural studies regarding this issue as it is a relatively new phenomenon. However, the use of the term continues to invoke a wide camp of cultural investigation about its origin, connotations, and shifts. As with all cultural categories, it is not static and it changes as fast as the society is changing. It is therefore difficult to make a cultural analysis about it. Naco is a category that determines some ethnic and racial implications in the imagined national community of Mexico.

Origins and implications

To gain a clearer understanding of the origins and implications of naco, we have to start with a brief approach to the Mexican history after colonization. The mix of Mesoamerican and the Spanish cultures after the sixteenth century is one of the biggest myths that shape the Mexican identity. In the imagined national all Mexicans are a product of mestization, a mix of races and cultures that became in a new one; a fusion of “Cosmo visions”, ways of perceiving and understanding the world that characterized the colonial period in this country for more than 300 years and gave birth to a new entice group: Mestizo.

Unlike other colonies the original inhabitants, of the conquered lands in Mexico were not exterminated or moved to special reserves. In this way, this process of cultural and biological mestization became part of the national myth and part of the official discourse as an intrinsic characteristic of the Mexican identity. What emerged after the colonization process was a hybrid culture, a product of Spanish and Indigenous mix; “neither colonizer nor pre-colonial subject, the post-colonial subject exists as a unique hybrid which may, by definition, constitute the other two as well” . This new condition permitted the inclusion of other ethnic groups into the Mexican society such as the Chinese or African , and avoided the excesses of racism that can be found in other countries of America. Indubitably, the best example is the United States, where we can find reserves of the few Indians left by colonization.

In Mexico, a country performed as a product of mestization there was no place for racism or exclusion because of ethnic category, at least in the official discourse. However, the reality seems to be different. Although racism is not one of the problems in this country, the ethnic exclusion based on a cultural background has been always been present. The real Mexico is not culturally homogeneous, the indigenous people, as a unique category are still there, but they are definitely not the dominant class.

Even during times of revolution in Mexico, the plight of the indigenous population was commonly ignored by the revolution leaders and the native Mexicans continued to suffer the effects of discrimination resulting in poverty and lower social status. The indigenous background is useful for the Mexican identity and the imagined national but, as part of the personal identity of Mexicans, it is sometimes denied or even hidden.

A bit of history

National identity is created in a historic process that generates new integrations in each stage of history, but the indigenous people have always been a differentiated category that has been socially relegated. After the Mexican independence we find a shift of political, economic and social power from the colonizers to the colonized. This redistribution of power generated new categories and it became more difficult for the dominant group to relegate indigenous people because of their ethnic characteristics.

In the official discourse, there were no distinctions made between Spanish or indigenous people, the National Identity was a mix, but the cultural, social and economic differences were clear between indigenous and the other ethnic groups. The Mexican Revolution emerged as a response to these differences, and as a response to the new created common identity, the political action was possible, and there was a change in the structure of the society; it was an attempt to change and rebuild the political structure of the country with an end to discrimination.

However “the political agent attempts to win privileges for all or many of its members in relation to the members of other groups (…) With the political entity, there are identities which are more privileged that others” . The categories can only shift or change in a society but they are always going to be part of it. The most powerful group after the Mexican Revolution was more homogeneous and the imagined national of the community was more solid than ever. The indigenous people were a basic part of it but most of them as a group, or an identity were still marginalized, they never gained social, political or cultural power.

In the early years after the revolution, Mexico began to grow and underwent important changes and developments. At the same time, the social evolution generated a resetting of groups and identities. In this context, in the first decades of the twentieth century, elitism became one of the core characteristics of the upper classes. This elitism was based on economic issues rather than cultural or social differences. However, the ethnic implications that were involved in these new phenomena of elitism were already an intrinsic part of the Mexican identity. After more than four centuries of foreign invasions and clear differences that were determined by the ethnic background, Mexicans learnt to be “malinchistas ”, to deny their own ethnic and cultural indigenous background and admire the foreign ones.

This characteristic of Mexican society is still present and there are a lot of studies about it. It is described as a “dissociative identity disorder caused by ritual racial abuse” and is very complex. In terms of beauty, quality and taste, what is foreign seems to be the best for a considerable number of Mexicans. In these cultural circumstances the cultural category of naco appeared. Naco referred to the poor, the Indian, the dirty, the uneducated, the one who did not have enough opportunities to get a rich cultural background and did not behave as the upper class did. The upper class of the first part of the twentieth century in Mexico consisted of Anglicism’s and European influence. An upper-class definition of a desirable culture consisted of a combination of aspects from European cultures as well as that of Mexican culture.

A cultural category

In this sense, the term naco as a cultural category emerged as a product of the upper class, a Naco was someone who did not embrace foreign cultures but maintained the Mexican way of life. “The most powerful members of any particular nation are likely to have greater control than others in the society over the determination of which types of cultural forms are recognized as authentic culture”.

This power is based on economic issues. In this way, the group who has more economic resources is the one that can determine the cultural categories of what is or not naco. The other groups can adopt this new category and even modify it, but the elitist origin of the term as an identity category comes from the upper class. Hence naco is installed in the urban Mexican speaking as a pejorative concept; it is a racist and classist expression that describes in a negative way the cultural hybridity of the marginalized groups in the society.

According to the Royal Spanish Academy, the word has different meanings: rolled tobacco-leaf; mash potatoes; a big impression or scare; or solid excrement, specially the human . In Nahuatl, indigenous Mexican dialect, it means “town of the heart or three hearts”; it is as well, an entity of Sonora, one of the Mexican states; it refers to the totonaca people; and to nopal (a Mexican cactus) in opata, another dialect.

Pejorative term

The cultural implications of naco as a pejorative term are clear and they are going to be explained later in this essay. As a category term there are some other words that have the same connotation and all of them are related to indigenous culture: some examples are “Indio” and “nahual”. Both are used as synonyms of naco. However, naco is the most commonly used. Totonaca ethnic people were labeled by the citizens of Mexico City as ignorant people with a different accent and indigenous background, they did not fit in with the model imposed by the post- revolution upper Mexican class.

The category has its origins in the indigenous background, it has a racial overtone if we consider that the word comes from the Mesoamerican Indians and now it is used to describe every kind of person or attitude that does not fit in a specific context. That is why “racial and ethnic groups should be viewed not merely as static entities, but also as products of labelling identification processes that change and evolve over time”.

We can find this kind of category in almost all cultures but with different kinds of connotations because it seems the term naco, does not have a translation even in other dialects. In the United States we can find the term “white trash”, it is a similar kind of category, but the cultural implications are extremely different. “White trash surfaced briefly as a way to name the social discrimination and scorn for lower class whites”; naco is different.

Nacos somos todos

Today, the meaning has changed and everybody, regardless of skin colour, economic, social and cultural background can be naco. There is not a determined meaning for it, or a specific stereotype for naco. A stereotype can be understood as a “form of knowledge and identification that vacillates between what is always in place, already known, and something that must be anxiously repeated” . However as was previously mentioned, naco is a category that can be applied depending on the characteristics and context of the one who is using it, and the one who is going to be categorized as naco. For some people, personalities such as George W. Bush, Britney Spears or Gianni Versace could be considered as examples of naco for different reasons. Naco is a person, who is out of his proper context; who has bad taste or poor education; who does not respect others; who tries to gain the attention of others at no matter what price; or who exaggerates the dressing or accessories. Naco is something or someone coarse, eccentric, and grotesque.

The problem is that everybody could be naco, because no matter the social class, Mexicans use this term. It depends on the context and on the person that uses this term. For the poor a rich can be naco; and for the rich a poor can be naco too. It depends on personal appreciation and on the opposite term of this category. “Any identity (…) depends upon its difference form, its negation of, some other term, even as the identity of the latter term depends upon its difference, its negation of the former (…)Identity is always a temporary and unstable effect of relations which define identities by marking differences” . Naco is an identity term that interacts with the term “good or chic” (bien), what is chic is not naco. What is naco, cannot be chic. In the same way, if one of both categories would disappear, the other would disappear too.

At the same time, naco and chic exist in all social spheres. Every single social sphere can be naco and chic at the same time. This is because every sphere calls itself chic, and what is outside this sphere is naco. For the indigenous people, naco is a Mexican who does not eat chilli or does not know how to prepare tortillas; for the rich, naco is a person who does not know to behave in a social event or who does not have good taste. It is not a static category and is always changing. What today is naco, tomorrow could be not. And what is naco for someone, for other is chic.

It is difficult to define ourselves as naco. However, there are several people who accept it as part of their own identity. Everybody can be naco when is out of the own normal environment, it is a category that can be applied to everybody. But what is the own normal environment in a world that is becoming global? Even when globalization is homogenizing a lot of aspects of culture, there are several differences from one cultural or social sphere to another. There is a rich mix of influences in taste and culture that are coming from everywhere and are creating new categories and definitions of what is chic or what is naco.

Different forms of capital

The value of the personal cultural capital varies depending on the social and cultural context where the person is, it is relative. For this reason naco is a relative category that goes from one definition to another one. The significant importance of the term relies in its origin as category. It was created when a dominant group noticed that there was a differentiated group of people that did not fit in their cultural model. It is one of the most pejorative and elitists’ identity terms because its real sense is the differentiation between people. In a beginning this differentiation was based in the race and ethnicity, and today it is based in a large number of characteristics that can include the first.

The variation is that today, the world is changing incredibly fast, people build their identity with different cultural models from numerous cultural groups, for this reason, we are becoming more naco every day, and more chic as well. So naco and chic, as Paris Hilton in the Aztec Mexican Stadium with a Louis Vuitton bag in one hand and a Corona Beer in the other, enjoying a Mexican football match.

¿Facebook the contrata?

Facebook ya tiene 800 empleados y la cifra seguirá aumentando ya que la compañía está construyendo un departamento de recursos humanos a través del cual atraerá a un gran número de ingenieros, gerentes y especialistas técnicos.

De acuerdo con fuentes oficiales, Facebook comenzará a reclutar personal en reconocidas universidades estadounidenses como Stanford, Berkeley, Brown, Caltech, MIT y Wisconsin, entre otras. Además, estará pendiente de los graduados de MBAs en algunas otras instituciones entre las que se encuentra Harvard Business School.

Muchas esperanzas

Seguramente muchos estudiantes y expertos de software estarán contentos de saber que otro gigante de internet se encuentra en una nueva fase de reclutamiento y que trabajar en las lúdicas oficinas de Google no es la única opción. Pues de hecho, muchos de los actuales empleados de Facebook eran antiguos empleados de Google, que también ha reclutado estudiantes de Stanford y de otras reconocidas universidades estadounidenses.

Para todos aquellos que sueñan trabajar con estos gigantes de la red y no viven en Estados Unidos, ni pertenecen a cualquiera de las mejores universidades de ese país, no todo son malas noticias. Como usuaria de Facebook en Inglaterra, no es raro encontrarme constantemente con anuncios de la red social solicitando personal. Sin embargo, me pregunto si sucediera lo mismo si estuviera registrada como usuaria en México o en cualquier otro país de América Latina.

Para los grandes

Una de las reflexiones sobre esta noticia pareciera obvia. Facebook está creado, diseñado, y pensado como una gran empresa que da la bienvenida a los candidatos más preparados de países occidentales que estén dispuestos a formar parte de esta industria de la información, a pesar de que es un servicio que se usa en tan diversas partes del mundo.

¿Existen también empleados de otros bagajes culturales que puedan enriquecer este espacio? La respuesta queda en el aire, pero no es realmente importante ya que de cualquier manera, en una empresa normalmente impera la ideología de la propia organización.

Por lo tanto, Facebook se seguirá consolidando como otro instrumento de una globalización cultural silenciosa a través de las tecnologías digitales que pocos cuestionan y de la que muchos participamos.

Nota del Milenio

Para pensar...


Facebook y Hi5, banco de datos para plagiarios

Lunes 25 de Agosto de 2008


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Desde antes de confirmarse su asesinato, la información personal de Fernando Martí era, sin su autorización, un bien público. Gracias a internet su identidad estaba abierta para que cualquier extraño obtuviera información de inteligencia sobre hábitos, nivel de vida y personas cercanas.

Fotografías, recuentos de viajes, datos personales sobre su familia y compañeros de escuela formaban parte de su perfil en la página de Hi5, una red social que desde 2003 ha atrapado a millones de personas en el mundo, incluidos miles de mexicanos, la mayoría de entre 10 y 25 años de edad.

Días después de su muerte, las fotografías personales del joven Martí comenzaron a circular en medios mexicanos y otras páginas, aparentemente extraídas de su cuenta, pero sin la autorización de sus padres. Tras la invasión a la privacidad de la familia, la página fue cerrada.

Para otros el riesgo persiste

Conocidas como 'redes sociales', páginas de blogs, Hi5, MySpace y Facebook han comenzado a ser explotadas por la delincuencia organizada para obtener información sobre sus víctimas, que sin saberlo proporcionan a sus potenciales verdugos cúmulos de datos personales.

Sólo hace falta interpretar los datos socioeconómicos y lazos familiares contenidos en las imágenes, señalan especialistas de seguridad consultados por MILENIO.

'Esto ya ha sucedido en México, tenemos clientes que lo han sufrido. Estas páginas no sólo están exhibiendo a una persona, sino que dan información de quién compone la familia, dónde y cómo vive y dónde estudia. Esto crea la posibilidad de un secuestro', aseguró Eduardo Muriel, investigador privado con más de 40 años de experiencia en el negocio de la seguridad.

Detalló que este año la consultoría que dirige ha recibido casos de personas secuestradas -generalmente jóvenes-, cuya información personal fue extraída sin su consentimiento de páginas sociales abiertas a todo mundo.

'Para un secuestrador, en lugar de vigilar a las personas, sus víctimas solitas se sacan al balcón. Se están exhibiendo ante cualquiera y generalmente, como quieren relacionarse, se exhiben como más poderosos y ricos de lo que son. Eso los hace terriblemente vulnerables', dijo. 'Hemos tenido casos así y le pasó también a algunos familiares'.

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Sólo es necesario tener una computadora con acceso a internet y un poco de iniciativa para tener acceso a estos datos.

Una revisión aleatoria de páginas en Hi5 permitió descubrir a decenas de jóvenes mexicanos con fotografías de sus viajes, propiedades o nombres de sus padres, en algunos casos con datos tan concretos como escuela, gimnasio y hasta dirección particular.

La interpretación de nimiedades que pudieran parecer inocentes llena los huecos.

¿Fotografías de viaje esquiando en Valle de Bravo, Tequesquitengo o de fiesta en París o Disneylandia? Afluente. ¿Fotografías con los nombres de los padres, la novia o la escuela? Puntos débiles. ¿Correo electrónico, teléfono y dirección de casa? Oportunidad.

La tendencia de la delincuencia a usar estas redes como fuente de inteligencia no sólo es mexicana. De hecho, es un tema abordado en distintos países de Latinoamérica con altos índices de secuestro, como Guatemala, Colombia, Venezuela y Brasil.

En mayo pasado, Francisco Gressi, estudiante universitario guatemalteco, fue secuestrado tras ser engañado a través del chat de Hi5 para asistir a una cita ficticia, según documentaron El Periódico, de Guatemala, y la Fiscalía contra el Crimen Organizado de ese país.

Precaución

En Venezuela, otro país que atraviesa una crisis de secuestros, la consultora Informática Forense admite que estas redes son un claro riesgo para sus usuarios.

'La incorporación de imágenes, videos y sonidos, y la combinación de estas redes con servicios como Youtube.com hacen que los perfiles o fichas personales de cada usuario sean verdaderos resúmenes de información, diarios íntimos y álbumes de fotos personales soñadas sólo por madres y abuelas', alertó la consultora en junio pasado.

'Estas páginas web almacenan datos que sirven para obtener desde el perfil psicológico hasta datos personales, como fechas de nacimiento, que pueden ser utilizados por ciberdelincuentes en la suplantación de identidad. Sirven también para dar todo tipo información a hampones y organizaciones criminales del mundo real y físico'.

Aunque México Unido contra la Delincuencia no tiene en sus listas casos en los que el secuestro se haya llevado a cabo con el auxilio de estas redes, su directora de atención a víctimas, Rossana Wattnem, recomendó a los usuarios incrementar sus medidas de seguridad.

'Es un riesgo claro. No tenemos conocimiento de que algo así haya sucedido todavía, pero recomendamos que los jóvenes sean muy precavidos con la información que tienen en su Hi5 y Facebook porque se exhiben. Es un escaparate de información que los secuestradores pueden aprovechar muy bien', sostuvo.

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Consultado por MILENIO, el presidente de Hi5, Ramu Yamalanchi, reconoció que la seguridad de los usuarios de la red social es preocupación y prioridad de su empresa, que en México se ha convertido en la red social más popular, según auditores internacionales.

'La seguridad en línea es un tema muy importante en el mundo. Nosotros en Hi5 estamos comprometidos a proporcionar un ambiente seguro a todos nuestros usuarios (.) Seguiremos trabajando para hacer de nuestro sitio un lugar más seguro, al crear nuevos mecanismos y educar a nuestros usuarios sobre seguridad en línea', dijo.

Insistió en que Hi5 ha instalado filtros de privacidad para bloquear el acceso a los perfiles de usuarios, restringir su información a quien no sea conocido y prevenir que invitados no deseados contacten al dueño de la cuenta.

Este diario quiso conocer la opinión de los representantes de Facebook, pero no respondieron.

Pese a las recomendaciones, en línea hay temores entre algunos usuarios mexicanos de que su información personal pueda ser empleada para hacerles daño. El secuestro y asesinato de Martí también tuvo sus repercusiones en la red.

La usuaria Alika lanzó la siguiente pregunta en una página de foros mexicanos: '¿Hasta qué punto es seguro compartir información en internet, en sitios como Hi5 o Facebook? Soy fan como mucha gente de mi edad (tengo 18) de estos sitios. Sin embargo me pregunto qué tan seguro será decir dónde estudias o poner fotos tuyas. ¿Será que esto aumenta el riesgo de secuestro?'

Los hechos

El joven Fernando Martí, de 14 años de edad, fue secuestrado el pasado 4 de junio. Un mes después su cuerpo fue hallado en la cajuela de un auto en la delegación Coyoacán.

Fue plagiado por pseudoagentes federales que instalaron un falso retén en las inmediaciones de Ciudad Universitaria. Las investigaciones de las autoridades capitalinas apuntan a la banda de La Flor.

Por estos hechos están detenidas tres personas, incluido el comandante de la Policía Judicial del Distrito Federal José Luis Romero Ángel. También están arraigados dos individuos más: un policía y un civil, pero ningún agente federal.

Conferencia en Illinois

La conferencia de Investigación Cualitativa en la Universidad de Illinois fue una experiencia interesante y divertida a pesar de que pensé que me encontraría con un millón de "nerds", quizás como yo.

La universidad es un monstruo, es lo que realmente constituye esta ciudad perdida llamada Urbana-Champaign que no está tan lejos de uno de tantos pueblos en Estados Unidos llamados Springfield.

Me alojé en un pequeño hotel de la ciudad del que primero me aseguré que tuviera internet y bañera para relajarme después de los que según suponía, serían largos días corriendo de un edificio a otro, de pasillo en pasillo y de salón en salón para escuchar a un montón de académicos y estudiantes de doctorado hablar sobre cómo hacen sus proyectos.

Sin embargo, cual fue mi sorpresa cuando vi que el centro comercial de la ciudad estaba justo enfrente de mi hotel. Los planes cambiaron, y el shopping gringo se volvió una prioridad casi tan importante como presentar mi documento ante los que estuvieran interesados en escuchar qué tanto hago investigando perfiles electrónicos y redes sociales de internet.

La bañera sirvió doblemente, porque varios días tuve que llegar casi corriendo al hotel con un montón de bolsas, sacarme los zapatos y echarme al agua para relajarme.

Además, aproveché las delicias de la comida tex-mex, que a falta de lo original, me cayó de maravilla. Después de recorrer las tiendas no dudé en tomarme una margarita de fresa, y un plato mixto con chile relleno, quesadilla, arroz, un taco suave y uno crujiente. Con el estómago lleno, bien podía descansar del viaje desde Londres y concentrarme en mi presentación.

En los viajes siempre se conoce gente. Es por eso que la gente constituye una parte tan importante de la aventura y siempre estoy a la expectativa por saber con quién me encontraré.

Al salir del aeropuerto conocía a dos señoras que habían decidido esperar el autobús para ir a la ciudad en vez de pagar un taxi millonario. Estarían en sus cincuenta y a mi parecer eran lesbianas o en todo caso, amigas íntimas de años. Eran enfermeras y académicas en la Universidad de Massachusetts y también iban a la conferencia. Hablamos mientras nos dirigíamos a la ciudad y una de ellas dijo muy orgullosa que posiblemente visitaría a su hijo en Chicago, quien era asistente de director de cine de una superproducción norteamericana. Mientras tanto, su compañera la miraba con ojos de admiración.

Llegué a mi hotel sin mucho problema porque la conductora del autobús se había portado tan amable que me dio indicaciones precisas de cómo llegar, me dio una revista con los horarios y paradas de los autobuses e incluso me explicó cómo ir a la universidad al día siguiente. Era su primer día de trabajo como conductora y se le veía muy contenta.

El primer día de conferencia se fue entre presentación y presentación de productos para realizar investigación cualitativa usando alta tecnología para administrar y recolectar datos. Existen programas para pc´s muy completos en los que los investigadores podemos analizar texto, imágenes y video, al mismo tiempo que podemos organizar la información en diferentes carpetas usando un montón de herramientas útiles. No son muy caros, y si fuera investigadora de tiempo completo, seguro obtendría alguno de estos programitas mágicos que me ahorrarían mucho trabajo.

Antes de regresar a mi hotel, le di un vistazo al salón donde haría mi presentación para visualizarme hablando en inglés sobre algo que le ha dado tantas vueltas mi cabeza, que a veces ya no tiene forma alguna.

Como bien le dije a un amigo, no pretendía socializar mucho ya que quería descansar y estar bien preparada para la conferencia, lo que no creía muy difícil ya que la mayor parte de la gente era mucho mayor que yo y parecían muy metidos en sus dilucidaciones académicas, para las cuales no estaba en el perfecto humor de escuchar.

Sin embargo, debo admitir que muchas de las presentaciones fueron muy interesantes. Cuál fue mi sorpresa cuando una mujer comenzó a contar la historia de su divorcio y de cómo se dividió las cosas valiosas con su marido, casi entre lágrimas mientras leía su documento y con una magnifica prosa. Era investigación cualitativa con un método reflexivo, digamos de autoexploración exhaustiva a través de la narración. Muchas de las presentes éramos mujeres interesadas en cuestiones de género y al finalizar la presentación los pobres y pocos hombres que habían asistido tuvieron que escuchar un sinfín de letanías femeninas.

Otra de las presentaciones que más me llamó la atención fue una donde una mujer comenzó a leer la historia en breve de una actriz y cantante de los años 20. A los pocos minutos, tiró el papel que leía al piso. Se puso una bata de seda rosada cobre el vestidito que le cubría poco las piernas y comenzó a actuar. Se apropió del papel del la actriz por unos minutos hablando de la vida galante, los espectáculos y los hombres que rodeaban a la diva. De repente dejó de actuar por unos segundos y dijo que parte del performance consiste en adoptar un papel, apropiarse de un rol, sin dejar de lado la esencia propia. Un buen experimento era actuar como si fuera la famosa actriz, pero usando un discurso propio; hablar de sí misma pero a través de la actriz, a través del performance. Obviamente habló de los hombres y se vengó en el salón que convirtió en escenario teatral de todos sus ex novios, pues no paró de decir que el momento del rompimiento con la pareja era una de las cosas que más la llenaba de adrenalina…

Con qué cosas se encuentra uno en este tipo de eventos, pensé. ¡Yo que creía que mi investigación era tan peculiar!

Mi presentación, como era de esperarse, fue bastante normal, sin sorpresas. Al principio estaba muy nerviosa, pues no sabía cuánta gente asistiría y no había conocido a los otros ponentes en persona antes de la presentación. Éramos cinco y todos estábamos interesados en cuestiones de internet, comunidades e investigación cuantitativa. Sin embargo, yo era la más diferente al resto. Quizá más inexperta, pensé. Además, el inglés no es mi lengua primaria y todos se veían mucho mayores que yo y muy seguros de lo que estaban haciendo. Prejuicios. Los estudiantes de doctorado, jóvenes y viejos, todos nos encontramos aparentemente en las mimas, tratando de encontrarle sentido a nuestra investigación, descubriendo cosas continuamente, y tratando de compartir nuestras dudas y conocimiento con otros, para tener aunque sea un poco de retroalimentación.

Fui la tercera en exponer y todo salió a la perfección. Mis ideas tuvieron más sentido que el guión que cargaba conmigo y decidí simplemente explicar lo que hacía en internet. Las palabras fluían como un río caudaloso de mi boca, a pesar de que mi acento le daba un toque parecido al de las piedras que transforman el paisaje de las cascadas y riachuelos a su antojo. No habían latinos en la presentación pero curiosamente fue un escocés el que me hizo sentir “como en casa”, cuando dije que era mexicana y que venía de la Nottingham Trent University. Se dibujó una sonrisa en su cara, mientras asentaba con la cabeza como diciendo, “los dos vivimos en la isla”.
Al final los oyentes hicieron las respectivas preguntas y el tema de la ética y la investigación en línea causó mucho interés.

¿Cómo investigamos lo que hacen los demás online sin su permiso? ¿Es ético? Cómo obtenemos el permiso? ¿Cómo se hacen los procedimientos a nivel institucional? ¿No es la información que ponemos en internet pública, y por lo tanto accesible para los investigadores? ¿Cómo evitamos tener problemas con participantes menores de edad si no podemos comprobar a la distancia su verdadera identidad? ¿Deja Facebook que usemos su contenido? ¿Es lo mismo con MySpace? Muchas preguntas por responder.

El último día atendí a una presentación sobre Second Life y otros mundos virtuales.
Ahí conocí a una colega interesada en escribir algo conmigo y publicarlo lo antes posible. Me llamó mucho la atención que gran parte del capital del campo de los “investigadores cualitativos” se base en el número de publicaciones logrado.

Antes de despedirme de Urbana salí con algunos de los investigadores que conocí el día de mi presentación. Comimos deliciosa comida tailandesa de inmensas porciones gringas.

Finalmente, el último día, no podía faltar un poco más de socialización en el evento y nos consintieron con música country, vino y cervezas y un bufet de pollo, ensaladas y galletas grasosas que a algunos les sirvieron para su regreso a sus respectivos destinos. Conocí a dos colombianos y un paraguayo con los que hablé un poco de política, me tomé algunas cervezas y bailamos salsa en un bar latino que preferimos sobre la fiesta de investigadores. No tuvemucho tiempo para descansar antes de mi regreso a Reino Unido, pero quizá más falta me hacía un poco de diversión con gente, así que no me cayó nada mal.

En fin, la experiencia no pudo haber concluido de mejor manera que con una pasadita por Chicago, una ciudad viva, fresca y moderna adornada por rascacielos y esculturas que le dan un toque muy particular.
Valió mucho la pena cruzar el océano para refrescar un poco la mente, conocer a gente interesada en mi trabajo y por supuesto, relajarme y rendirle culto al consumismo de occidente.